木田独步扶了扶眼镜，“高田小姐将它交给我们以后就没有再过多询问了。”
“当然，我们现在也没有找到小林秋葵的踪迹。”
“啊……”
低头看去，苗木诚不禁轻声惊叹。
照片上的内容很显然拍照的人十分用心地选择角度和采光，小林秋葵的模样即便仅仅只是一张照片也栩栩如生。
不过让苗木诚感到惊叹的却是小林秋葵左手腕上的那串手链。
那串手链的样式，苗木诚也在高田礼子身上见到过。
只不过，高田礼子的手链上吊坠是向日葵的样子。
“不过虽然是费尽周章找到了武装侦探社，高田礼子本人其实也没有抱有多大希望吧。”
江户川乱步摆弄着办公桌上摆放着的盆栽。
“她自己不是也说过，之前找过很多私家侦探什么的，都没能发现半点线索吗？”
那天，高田礼子在将这张照片递给他们之后，忽然像是自嘲一般叹了口气。
她抬起头，脸上的神情说不清楚到底是无奈、还是筋疲力尽后的疲惫。
“虽然这么说很失礼……不过如果一直找不到秋葵下落的话，就请您放弃吧。”
在众人惊讶的目光下，高田礼子耸了耸肩。
“自从秋葵失踪以来，我已经找了许多方法、也请过很多小有名气的侦探。”
她甚至连神隐这一类的事情都想过了。
“但是他们都没有找到秋葵的踪迹。”
倒不如说，找到武装侦探社，可能是高田礼子的最后一次、不抱希望的挣扎。
“而且，高田小姐还提出了一个非常奇怪的要求。”
中岛敦补充道。
“另外，我这里还有一个不情之请。”高田礼子沉思片刻后，对着他们说。
“如果我自身发生了任何情况的意外，我希望这件委托能就此而止。”
高田礼子抿了抿唇，右手轻轻搭在左手腕上。
“当然，委托费我会如实相付的。”
江户川乱步支起身，从愣神的苗木诚手中抽回了小林秋葵的照片。
“虽然我们也确实到现在也没能找到小林秋葵的踪迹。”
他又指了指报纸上某个不起眼的版面，上面的内容就如那天乱步展示给苗木诚的一样，都是与高田礼子一案有关的报道。
“不过我想，她当时口中的‘意外’——应该指的就是这个吧。”
“这么说的话，难道……”苗木诚声音干涩。
高田礼子早就预料到自己会对山岛清夫痛下杀手了吗？
“这种事情，谁知道呢。”江户川乱步摊开手，耸了耸肩，不再言语。
最后还是国木田继续叙述下去。
“因为一直没有寻找到小林秋葵的踪迹，所以我们本来也打算放弃这件委托。”
“放弃？”他这话江户川乱步就不同意了。
“怎么可能会有乱步大人查不出来的案子。”
他只是一时把这个委托忘到了脑后而已。
国木田·无法反驳·独步沉默地推了推眼镜，转移话题。
“总之，前几天高田礼子的事件报道之后，我们才继续关注委托。”
这也就是为什么前两天江户川乱步要到米花町的原因。
“前因后果差不多就是这样。”
似乎是被椅子烙得不舒服，江户川乱步一个起身，直接从办公桌上跨过，落在苗木诚面前。
“那接下来，你跟我一起来吧。”
然后不由分说抓住苗木诚就往外走。
“啊、等！”
苗·完全无法反抗·木莫名其妙就被拽走了。
*
“所以——”苗木诚指着眼前明显是糖果屋的地方，努力忍耐抽搐的嘴角。
“这里会有关于小林秋葵的线索吗？”
果然还是怎么看