恋人之间应该做些什么呢？
国中时期, 夏油杰也曾经旁观过班里的一些同学。建立恋爱关系的小情侣会一起找地方吃便当，校园里总是黏在一起, 似乎有着说不完的话, 偶尔有一次他瞥见两个人在学校的树下接吻——这几乎是他全部的、对于恋爱关系的想象。
至于自己，即便曾经有人在他的鞋柜里塞过情书，夏油杰也全然没考虑过这件事。
咒术师和非术师有着难以逾越的鸿沟, 当时的自己对这一点深信不疑, 而一想到世界上还有那么多没有被解决的怪物，他就提不起一丝一毫将目光停留在周边同学身上的念头。
他的容身之处一定在更遥远的某个地方, 年少的自己如此坚信着。
再之后, 他如愿以偿地获得了可以并肩前行的同伴。同伴的实力远超预期，性格也“颇具特色”，生活一下子变得丰富起来，甚至让人猝不及防。
而现在……他忍不住悄悄偏过脸去看那个坐在副驾驶位置上的身影。
远山湊正好也在看他, 接触到视线以后，对方弯起眼睛轻轻笑了一下, 还做了个“请多关照”的口型。
“……”
怎么这么顺利啊，他在心里想。
在自己一开始的预判当中，他的这份喜欢理当是道阻且长的——咒术师拥有的力量和非术师相比太具有威慑力, 自己又背着即将毁灭世界这口大锅, 更别说还有性别和年龄之类的一系列鸿沟……而且无论哪一个都似乎无法解决。
可前辈竟然就这样答应了，而且答应得毫不犹豫。
于是接下来又轮到这份“毫不犹豫”让他感到担忧——这是为了保障未来持续运转的权益之策吗？又或者是为了让自己的精神安定所做出来的下下之选？如果真是这样做出了违心的选择, 自己的心情暂且不论……对前辈来说也太不公平了吧。
一次又一次地。
前仆后继地。
为了走向更好的未来而选择伤害自己。
“……咳。”
远山湊干咳一声，语气当中也带了几分拘谨：“那么回东京之后, 我约你出去玩？抱歉——我以前也没试过和别人谈恋爱。”
“嗯……秋天过后咒灵也会少一些。”
不管对方究竟有几分真心实意, 总之先答应再说：“我也可以去前辈的实验室那边。”
你们倒是认真开车啊！伊地知坐在后排宽面条泪, 恨不得自己坐在驾驶座上换这两个人扔到后排去, 可惜一辆车只有五个座位，菜菜子和美美子又最好坐在一起，在这个基础上无论怎样重新分配座位都会显得很尴尬。
“交往？”
原本就已经足够尴尬，因为急刹车清醒过来的菜菜子迷迷糊糊地抓住了重点：“和谁？”
“不，没什么，你们继续睡觉吧。”
伊地知眼疾手快地伸手捂住了对方的眼睛。
*
两个小姑娘被暂时安置在了天王寺店主的家里。
天王寺裕吾显然是个久经风浪的狠人，在听说了这两个孩子是惨遭家暴和囚禁被带出来以后就大手一挥腾出来了一间房间，说可以让两个孩子先住在这里，他本身就有养女儿的经验，再多两张嘴也没什么。
小绹今年刚刚上初中[1]，小时候的那些旧衣服还没处理，如今被翻出了一整箱，正好让菜菜子和美美子两人先凑合使用。
吃饱穿暖问题解决以后，接下来就是教育和户籍。
天王寺先生独自一人抚养女儿，从法律上讲不方便再收养两个小孩子（尤其他们还是咒术师），而菜菜子和美美子的身份想要过明路似乎也不那么方便，在能看见咒灵的情况下，这个世界对他们来说要比寻常人危险得多。
“一般来讲，咒术师最容易折损的两个年龄段是童年和老年。”
夏油杰介绍道：“但是上年纪