北方的战火对大宋腹地影响微乎其微。
七月中旬, 正是皇帝的生辰，按理皇帝的生日会是一个举国同庆的日子。
不但要佛道各家大建道场为皇帝祈福，还要提前一个月开始排练, 准备歌舞音乐。
但当今皇帝并没有庆祝生日的意思，做这些事就要拨款, 所以只是简单地吩咐各地, 为庆祝他的生日，学校、工坊、朝廷都带薪放假一日, 就算是庆祝过了。
无心插柳柳成荫, 这个被人称为天庆节的节日, 反而成为了各地商贸最繁华的日子。
每年到这个节日，山水商行会打着为皇帝祈福的名义和部份货物折扣降价，而其它商户也会凑个热闹，加入其中。
许多人会在这时去寺庙里上香, 为皇帝祈福，同时去采购一番会略有降价的货物。
运河的码头税会在这一天有所减免，很多小船在这个日子就会像凭空生出来的一样，占着河口岸边兜售货物。
加上学校也会放假，十余年下来, 这个节日已经成为小孩们最喜欢的节日, 他们不懂什么家国祖先, 反正能让他玩一天, 那就是快乐的。
……
东北之地，金国还没有想好该如何应对宋军, 却豁然发现, 自家后院起火了。
这些年, 女真诸部南征北战, 虽然歼敌无数，但本族势力是大受损失的，许多部族迁居关内后，又因为战火重新归来，可原本的旧地早就被其它部族占据了。
他们归来，自然是要驱逐掉这些部族。
以至于有一段时间，他们与黑水河的阿里眉五国、混同江的乌隈于厥、突吕不韦等部关系极为紧张。
所以，当他们在宋国大军面前一败再败后，周围大小部族都开始攻击部族城寨，驱逐女真猎人，女真各部的精锐却都在黄龙府附近防备宋军北上，后方空虚。
如果只是这些偏远的小部族叛乱，金国也不是不能咬牙再拼出一支军队。
可是西边蒙兀室韦的加入，却让他们实在没有办法再挤出人力物力了。
为了维持军心，金国诸王在商议后，不得不承认，已经到了非和谈不可的地步了，如果大宋与蒙兀联合，他们可能连本族的土地都保护不了。
想想他们当初是怎么对亡国契丹人……
于是，这次由金国国相完颜希尹亲自出马，派出使者前往大宋，想与大宋议和——无论成与不成，至少要给他们一点喘息的机会，清理周围的其他部族。
……
完颜希尹是从阿骨打反辽时立下汗马功劳的重臣，在以前是女真部落的萨满，也算是见多识广。
当踏上辽河的驳船时，他第一次从另外一个角度见识到了大宋的国力。
那种冒着浓烟，发出轰隆巨响的头船，就像是一只巨大而恐怖的怪兽，可大宋却已经找到了将其驯服的办法。
只凭这一点，他就不得不佩服那位大宋天子。
听说这是大宋天子花了二十余年，耗费近百万贯才做出的机器。
待走了辽河驳船、他只能遥遥望了一眼那几乎布满视线尽头的东京道最繁华的辽泽城，便上了那传说的辽泽城——蓬莱航线。
听说每日有十多艘四百料的大客船往返其间，到了秋收时，前来收购稻米的大宋海船会将整个港口占满。
但他没有时间去观赏这金国垂涎了二十余年的辽东重城，他需要用最快的速度去大宋觐见天子。
辽东到蓬莱只用了两日，然后便是坐济水入运河，这是去东京城最快的线路。
一路上，他看到最多的，便是数不尽的河船，大的小的，载着各种货物，从煤铁到粮食，再到各种布料绸缎、玻璃、药品等物。
尤其是药，在金国贵比黄金的各种奇药，在这里居然多到用船来装！
是这些大宋治下子民，他们大多行色匆忙，衣上有着大小