西列斯在来到黑尔斯之家的第一个晚上, 就见到了这里的管理者。
来者身上带着一种不出意料的油滑、谄媚的感觉，像极了这个世界对商人的刻板印象。他十分熟练地处理了在场情况——将无关的围观人士打发走，然后询问在场的几个人究竟发生了什么。
与此同时, 有一个人去到了尸体边上，似乎正在做什么检查。他拿出了一把有可能是时轨的小刀，在尸体上切割着，或许可以类比为解剖？
西列斯有些感兴趣, 不过他这会儿并不在仪式时间之中, 而且，也不好在这个时刻拿出魔药来喝。实际上, 在来到无烬之地之后, 西列斯也没什么需要使用魔药的场合。
……琴多带来的安全感还真是足够可靠。
西列斯就只能地往尸体躺的地方瞥了两眼。
“那个仪式名为【屠夫之手】。”琴多像是能明白西列斯心中在想什么, 所以轻声在西列斯的耳边为他讲解，“传闻中, 屠夫十分了解人体结构。”
西列斯微怔, 心想，所以既可以用来杀人, 也可以用来验尸？
他瞧了瞧那边，然后低声说：“物尽其用。”
这似乎就是无烬之地的风格。
琴多不免笑了一声, 他随意地说：“人们只是更喜欢用这种能带来多重效果的仪式罢了。”
西列斯正想问什么, 但是那名商人模样的男人已经走到了他们的面前。
他装模作样地咳了一声, 然后说：“各位晚上好！你们可以称呼我为迈尔斯。毕竟死了人, 所以我们得耽误各位一点时间。总之——有人知道这名死者的身份吗？”
西列斯三人摇了摇头，保持着沉默。他们今天才到这地方, 并不认识那名死者。
尽管西列斯对死者疑似成为雕像的手臂有些疑虑, 但是现在正在检查尸体的启示者将尸体挡得严严实实, 所以他也不好去确认自己的想法。
那几名酒客也摇了摇头。其中一人更是打了个酒嗝, 看起来醉醺醺的，神智也不太清楚。
矮小的酒馆老板白着一张脸，他说：“先生！先生！这可跟我的酒馆没什么关系，我今天头一回见到这个客人！”
迈尔斯说：“讲讲这个客人的事情吧，老板。”
酒馆老板回忆了片刻，然后慢慢镇定下来：“今天傍晚的时候，这个人走进了我的酒馆。他要了一杯啤酒，然后很快就安静地坐到了角落，慢慢喝酒。”
“除了喝酒，他还做了别的什么吗？”
“别的……”酒馆老板想了一会儿，“他在看一本书！不，不是书……一本手记！我也不知道是什么。他看了一会儿就收起来了，然后一直在沉思，慢慢地喝酒……
“如果不是今天生意一般，那我可能已经对他感到不耐烦了！结果他居然死了！”
说到生意的时候，酒馆老板反而变得激动起来。
他不像是在说谎。在黑尔斯之家开了十年酒馆的人，也没必要在此刻说谎。看起来他更像是对死者打搅了他的生意而感到气愤。
迈尔斯笑眯眯地点了点头，然后朝着那个正在检查尸体的人说：“看看死者怀里有没有什么纸张！”然后他又看向酒馆老板，“你的酒没什么问题吧？”
酒馆老板涨红了脸，他说：“怎么可能有问题！我在这儿开了十年的酒馆了！迈尔斯，你自己也喝过我的酒，有问题吗？”
迈尔斯咳了一声，耸耸肩：“例行询问罢了。”
他们谈话的气氛出乎意料的轻松。西列斯想，果然，在无烬之地，死亡才是最不常见的事情。
一个人因为阅读了某种神秘、古老而危险的文字记录而死亡？这也并非什么罕事。
这么说来……西列斯突然意识到，死者可能性最大的死亡原因，是因为阅读而造成的变异？
极端严重的精神污染可能导