石柱地势险峻，地域广阔下辖九溪十八洞，东至湖北利川，南接黔江，西界丰都，北邻忠州。广230里，袤240里之广，绝对是土司里土豪。
也就是因为财大气粗，秦良玉才能从三千悍卒白杆兵逐渐增加近三万兵力，而且还养得起，还是那种绰绰有余的养得起。
再说秦家四虎得传后，第二日晌午前便都赶了回来，秦良玉主持会议先将皇帝密旨的事说了：“此事体大，且十万火急，吾等当立即造势，引起献贼注意才能让云南南边安心平乱”。
四虎你一言我一语商量了半天，都是经验丰富的沙场老将，又是一家人有足够的默契，仅用不足两个时辰就拍板了，晌午之后马万年率亲兵五百辞别秦良玉随秦翼明前往石柱西南边境的沙帽山。
沙帽山北临长江，正西则是龙河（南北走向，北通长江）河西则是丰都县，对，就是那个鬼城之说的酆都，明初为涪州（今涪陵）所辖，后归忠州辖。
一河之隔，两个世界。
丰都此时属于三不管地带，重庆虽在献贼手中，周边县城也多投降了，但因为周边局势不稳其兵马常驻重庆防守，对周边县城的管辖力度极其弱，何况丰都距离其还有几百里地外，而且还隔着江，而且还紧邻石柱！
对于这样一个地方，贼兵无多余兵力去驻防，且你派兵多了会激怒秦良玉，派兵少了无济于事，于是便逐渐演变成了缓冲区，连丰都老百姓都不知道自己归谁，到底是姓朱还是姓张。
而虽仅一河之隔，但秦良玉也没打算将其囊入其中，依旧是那个道理，累赘！
你占了，就得派兵去驻防，可眼下石砫兵力仅够自保，不足向外扩张，且你不占也许没事，一占张献忠就来争了！
久而久之丰都便成了三不管的的确，朝廷想管够不到，张献忠想管没有胆，秦良玉有心无力。
能驻兵设防之处都是险要之地，沙帽山就是一座易守难攻之处，在此设寨，北防方敌军渡江，西可方敌军渡河，一寨守两面。寨子建在半山腰，在周边十六个出小山头和险要之地设了瞭望岗哨，共驻兵二千余是为石柱驻兵最多之处。
抵达沙帽山时已是深夜，但马万年和秦翼明却没立即歇息睡觉，而是一边遣人渡河西去侦察，一边抽调三百精兵渡河抢占丰都城，在第二日晌午前兵不刃血轻松将丰都纳入彀中，然后放出口风年前收复重庆。
于此同时分守别处的秦拱明等三虎也开始调集兵马赶赴沙帽山，一日之间陆续有兵马渡河至丰都，据闻有数千之众沿江西进，翌日，百里之外的涪州城外竟出现了千余白杆兵，涪州有贼军驻防，但也仅寥寥数百而已，见大军临城磨刀霍霍贼军大惊失色，连忙快骑报往重庆。
驻防重庆的贼将是刘廷举，闻讯后既惊又诧异，已近年关，秦良玉这是要作甚，过完年再打不行么！
他自知以白杆兵的战斗力，涪州那区区数百贼兵是挡不住的，即便是有城可守，但若白杆兵准备齐全猛攻之下难守一日，重庆到涪州仅有二百多里地，若想驰援倒也赶得上。
但他却犹豫了，确切说是不敢出兵打援！
因为秦良玉发兵的太突然，没有任何先兆，就是神不知鬼不觉的一夜下了缓冲区的酆都，突然之间就兵临涪州城下，这一切太过诡异，让他觉得其中有诈，秦良玉是不是想调虎离山，其实醉翁之意在重庆，即便没有，从重庆打援要渡长江，且多是山路，很容易被埋伏的，他是不是早就设伏好了呢？
还有重庆驻兵其实并没多少，虽然当初张献忠入川时号称有兵二十万，其实和李自成东征时都一个吊样，正规军没多少，剩下都是裹挟的炮灰，他们入川一路打来不停的消耗炮灰，在重庆其实仅留守不足三五千正规兵马，还有些许炮灰，其余的都跟张献忠继续顺江鏖战去了，这还是因为紧邻石柱秦良玉才多留些兵马，否则会更少。