那些个达官显贵，就是二十四衙门地位高一点的宦官也能对他们指手画脚的，如今听说有一个藩王要倒霉，谁不是乐得看笑话？笑语了一阵之后，便有人脱下了已经冻得硬梆梆的靴子，虽则是旁人立刻嚷嚷着抗议，但很快，一个个人就全都把靴子脱了下来，靠着火盆暖和已经僵硬的脚，室内顿时飘荡着一股说不出的味道。
“大牛，赵大牛！”
听到外头的一阵嚷嚷，屋子里正在烤火的一个粗壮军士不禁回过了头，随即立刻穿上靴子站起身出去。他素来是性子沉闷不做声的人，因此他一走，别人倒是浑然不在意，甚至立刻占据了原本属于他的那个火盆边位置。而走出屋子的他看到了来人之后，见人冲自己点了点头，快速地打了一个手势，随即什么都没说转头就走，他也立刻朝另一个方向走了。
过了相邻的好几处红铺，赵大牛方才来到了宝钞司后头一座不起眼的院子。内官二十四衙门，要说最卑微最不起眼的，除了只管打扫等粗重活计的都知监之外，就是这掌管粗细草纸的宝钞司了。所以，但凡等阶高的内官军官都不会往这里来，本职的宦官也攀不上高枝，等闲不会出去，竟是一个顶顶冷清少人的地方。
他熟门熟路地进了院子中的东厢房，见这里已经有了十来个人，当下也不做声，默默地选了个角落坐下。不多时，又有三四个人陆续到来，棉帘子一次次打起落下，已经老旧的大门一次次开合，不免发出了嘎吱嘎吱的声响。昏暗的屋子里只燃着一盏油灯，火苗因为大门开合带进来的风而上下跳动，仿佛随时随地都会熄灭。又是好一会儿，大门再次嘎吱一声，一个浑身裹在黑斗篷里的人打起门帘跨过门槛进来，又反手关上了门，最后顺手把门栓上了。
默然数了一下人，他才满意地点了点头，从十几个人中穿过，到了最前头。虽则是到了屋子里，但他也没有取下头上的风帽，只是轻轻咳嗽了一声：“人都到齐了，那我也不说什么废话。这两年间大伙吃了那么多苦头，好容易站住了脚跟，成败就看眼下了！自从圣教覆灭，佛母失踪之后，咱们就好似老鼠一般被人四处驱赶，这都是谁害的？”
他那又尖又细的声音一下子变得更加尖锐了起来：“是那个张越！但是，还有那个狗皇帝！要不是那时候还是皇太孙的他一直在后头挺着，张越哪有可能把我们的兄弟姊妹斩尽杀绝！眼下狗皇帝在外头，有的是人对付他，京师中都是些软脚虾，正是我们起事的时候！杀进宫去，重定日月！佛母不在了，但我们还有佛子！”
“明皇覆灭，佛子重生！”
屋子里的人低低念诵着这八个字，随着一遍又一遍的重复，原本木讷呆板的脸渐渐露出了狂热和坚信不疑的色彩，而过了好一阵子，那个背对油灯，脸孔完全被风帽遮住，整个人都笼罩在阴影中的人方才伸出手来轻轻压了压，又用一种斩钉截铁的语气说：“没错，只要大伙能够一直念诵这八个字，就能得天庇佑，刀枪不入！”
看着满脸坚信不疑的众人，他手上一挥，突然，一团火奇迹般地跃到了他的手中，陡然之间光芒大盛，完全盖过了那油灯的昏暗光芒。周遭众人呆呆地瞅着那火苗，不由自主地齐齐俯伏了下去，口中念叨着奇异的经文。
也不知道过了多久，那团火方才一下子湮灭了，就连室内的油灯也仿佛被无形的风吹了一记，一下子失去了光亮。等到有人窸窸窣窣爬起来点燃了火折子，这才发现那黑衣人已经不见了，只余下墙上的一条黄色揭帖，上头是用朱砂绘的奇异符记。
酉正三刻早就该过了用哺食的时候，但张越下午从京营回来就去了一趟五军都督府，和几位都督好一阵唇枪舌剑，随即随着其中一位上了户部就钱粮的事又是一通扯皮，这才最终恢复了皇城上番禁卫以后每半月轮值一次的常例——离开国五十多年过去，人们虽然口必称祖宗法制，但这些本该是死例的规矩却早