是图个新鲜。”结结巴巴回答了一句，九娘不禁往周围瞅了两眼，旋即就屈膝拜了拜，声音变得如同蚊子似的，“大人是来捉我回去的？我真的没有胡说八道，确实是拐子借着给我介绍好人家帮厨，把我拐出来的……”
“那你怎么不回去？”
“我……我……我不想回去。”九娘使劲咬了咬嘴唇，好半晌才把心一横，实话实说道，“我是打澄迈县来的。早先淇国公府……早先丘家雇了我娘管过厨，可后来丘家败落了，到了澄迈县就遣散了咱们这些人。澄迈县多是贫苦人，我又是女流，除了嫁人连条活路也没有。所以……所以叔叔婶婶要给我许配人家，我就跑了出来，谁知道恰好遇着了拐子。”
张越着实没想到自己的猜测竟然变成了现实，不禁想起了正预备启程的琥珀，忙问道：“这么说来，你真是淇国公府里出来的？那你姓什么？”
“民女姓丘，是随的母姓。淇国公府的人口多了，整个澄迈县如今少说也有上百人姓丘，有的是正儿八经的嫡支，有的是放出来的下人。不过是下人，不是奴婢。从前淇国公府那正经赏赐的几房奴婢，早就在永乐爷爷大怒发落的时候收回去了。咱们只是受了牵连，那会儿迁徙的时候，不管什么亲戚远近还是帮佣下人，只要是户籍黄册在淇国公府的，一气都迁徙到了这儿。最初的时候看管严，这几年才松了。”
九娘究竟老实，一面说一面不安地揉搓着衣角：“我娘从前不过是照料过三房的饮食，也就是个雇来的厨娘，结果也被卷了进来，到这儿嫁了人才有了我。只后来爹娘都没了，我就一直随着叔叔婶婶，偶尔给丘家打些零工。丘家那些曾经的少爷和千金如今都困顿得很，前些年还一直有人资助钱粮，去年和今年不知怎得就没了。我出来之前，还曾听说长房的大老爷放火把三间房子烧了，连带毁了不少东西，旋即就重病不起……”
大约觉得张越值得信赖，大约是心里憋了太久，再加上生怕张越把自己抓回去，因此九娘一打开话匣子便再也止不住，唠唠叨叨就是小半个时辰。张越一边听一边问，可静官却已经是靠在他怀里打起了瞌睡，而张布两个全都散在四周看着。末了，张越方才点了点头
“倘若你真是被拐卖出来的，那么这一路上的路引必定是他们伪造，也就是说，如今你在这儿做这营生，不论收入出息如何，按律便算流民，这样不是办法。”
“若是照大人这么说，这黄埔镇上流民多了！”九娘终于忍不住了，倔强地昂起了头，“民女读过一些书，也听说过琼州府曾经被人称作是天涯海角，如今的澄迈县，户不过千余户，人不到五千人，其中有六大黎都，汉人都是咱们这样后迁过去的，不少都是朝廷贬谪的罪人流人。都已经那么多年了，只要拿着钱买通了当地的千户所巡检司，谁不想着出来赚钱？每年入冬，都有好多人悄悄锯了大木做船，挂起帆偷运东西往海那边的占城或是越南越北去。虽说顺风，可偶尔也会遇到大浪，十个人之中少说也有七八人就此葬身大海。”
张越很清楚地记得自己在南京守备太监府上和郑和的一番攀谈——这位赫赫有名的太监曾经提到，第三次下西洋时，他和船队在福建五虎门出洋，顺风十昼夜就抵达了占城，足可见顺风航行的迅速。而琼州府澄迈和这些国家只一海之隔，哪怕是粗制滥造的船，也确实能够顺海漂流过去。想到这里，他不禁若有所思地沉吟了起来。
“三哥，我刚到客栈就听说你出去了，你怎么在这，大伙都在客栈里等你呢！”
听到这声音，张越抬头一看，见是满头大汗的方敬，便点头笑道：“不急，回去了也是热得火烧火燎，不如外头凉快。怎么样，这广州和陕西南京北京可是不一样吧？这些天你带着李国修芮一祥两个满城里转悠，逛了不少书院，可找到了合心意的？”
“京城除了国子监和顺天府学等等官学，几乎没