第六百八十九章 亏得有你！
如今的运河还没有设置钞关和厘金局等等查缉部门，只是在重要的州津要道设置河桥署和管河厅等等，至于州县税课司的大使，也不敢无视朝廷律例染指运河水道。数千里运河水道，除非是在某些设置水闸吊桥的地方必须停船，其余的时候竟是畅通无阻。正因为如此，朱瞻基这一路坐船通过，由于船上备办了充足的饮水食物，又给足了赏钱，水浅的地方雇纤夫背纤，水深的地方划桨，竟是走得飞快，轻轻松松就过了德州。
眼下是清晨，太阳却已经早早露头。初升的日头洒在德州城的城墙城楼上，越发映照得那儿金灿灿一片。站在船头眺望着渐渐变小的德州城，朱瞻基总算觉得心情舒畅了些，随手打开了手上的剡溪纸湘妃竹折扇。才摇了两下，旁边的陈芜便凑趣地说道：“公子，您这扇面还是在南京的时候画的，一直不曾题词，今儿个既然有兴致，不如……”
“父亲重病不知情形，题什么词！再说了，也不看看眼下正在船上！”
见陈芜讪讪而退，朱瞻基却终究有了几分诗兴，低头看着扇面出起了神。扇面是他在南京时画的，不过是折枝花和一丛翠竹，三两块奇石而已，却是他颇为得意的佳作。此时已经是夏天，虽说是运河水上，却也已经是颇为炎热，因此他略一思忖，口中便吟了起来。
“湘浦烟霞交翠，剡溪花雨生香。扫却人间炎暑，招回天上清凉。”
从船舱中出来的袁方听到这么四句诗，不禁莞尔一笑。他自然知道，朱瞻基不但精于骑射，在诗词文章上也极有心得，此时便出口赞道：“盛夏酷暑，公子来上这么四句，仿佛是让这一条船都清凉了起来。若是张公子在这里，看到这扇面，恐怕会向公子讨了去。”
先前一路上骑马急匆匆赶路，折扇这种风雅之物自然没有派上用场的机会，因此朱瞻基这把扇子一直搁在行李褡裢中，完全没有用上的机会。此时袁方这么一说，他便轻轻把扇子一合道：“我还一向以为你是个方正人，想不到也会开这种玩笑……提心吊胆了一路，如今好容易过了德州，这心总算是放下了一半，所以才苦中作乐罢了。”
瞧见朱瞻基的面色一下子黯然了下来，袁方此时自然不会再提什么风雅的话题——他又不是张越，哪里能和这位能书善画的太子谈诗论文，再说眼下也不是时候——于是，他默不作声地打量着运河两边的风景，心底盘算着张越之前和他商量的事。
过了德州，究竟从哪儿改走陆路，走哪条陆路，这全都由他做主。这几天的水路行程中只偶尔碰到巡船盘查，但检查都粗略得很，看他们这么一丁点人，船舱中又有货真价实的货物，很快就放过去了。要真是这样，一路走水路直至通州其实也不坏，就算慢几天，可要紧的是安全。
袁方思量着路上的安排，陈芜则是留心朱瞻基脚下和船的航行，生怕遇着什么磕磕碰碰——毕竟，他至今还记得当初阳武伯家那个二房被汉王的船撞下水的事——他从前也走过运河水道，但那会儿是御船出行前呼后拥，哪里像眼下这般十余步远处就有船通行的情景？
这边的三个大人物各有各的思量，那边五个小人物则是聚在一块，目光始终警惕着周围的情形，生怕遇到什么危险。被张越从孟家借调出来，然后就被打发到了黄村等候，他们原本还有些搞不清楚状况，可是那天晚上被张越叫过去那么一嘱咐，他们立刻感到了重重的压力。这可是护送太子，平安抵达则是必然立功受赏，若是有闪失则是牵连全家！
“大哥，这样的事情，怎么就轮到了我们？”
断了左肘的凌雨闻声抬头，见包括发话的兄弟在内，其他人也都看着自己，他不禁露出了苦笑。他也想知道这事情怎么就落在了他们的头上——论家世，保定侯家虽说是顶尖勋贵，可比起沐徐两家还差了一些；论本事，那些个家丁看起来都