喉咙嘶哑发干，不管身上有多疲累，不管那扑面而来的寒风倒灌入口中，只是一味地唱了一遍又一遍，人人都感到热血沸腾。
十一月十一日，阿鲁台撤兵，闻瓦剌贤义王太平、安乐王秃孛罗欲举兵偷袭后方，遂弃辎重于科尔沁部，日夜兼程赶回。时宣府出兵一镇，由张家口堡往援兴和，遇殿后科尔沁部，宣府左卫指挥使越嘉远与保定侯长子孟俊率军掩杀，斩首二百余级，获辎重无数，虑穷寇莫追，遂回师兴和。
史书上大概只会留下这样轻飘飘的一笔，但对于平生头一回遇到真正战事的孟俊来说，这一趟掩杀却没有想象中那么轻易——虽说他是保定侯长子，但在军职上不如越嘉远，再加上记着学习两个字，于是并没有越俎代庖。随众追击的时候，他一刀砍下了一个鞑子的脑袋，完成了他平生第一次亲手杀人。只是当事后从俘虏那里知道阿鲁台大军刚刚离开不多久，他立时感到背上出了一身冷汗，再一次明白战场上每一个决定都是要命的。
昨天鞑子刚刚退军，今天援军就赶到了，兴和堡内的守军自然也是个个欢欣鼓舞。领兵前来的宣府左卫指挥使越嘉远虽说也听说过先前那些传闻，但这一回亲眼目睹城墙下那些焦黑的痕迹，看到城墙上无数刀剑劈砍的痕迹和一条条箭痕，再听到不时传来的高歌声，他那半信半疑的心思早就飞到爪洼国去了。然而，让他更嗟叹的还有面前的这三个人。
郑平原本就是兴和守御千户所的千户，此次守御有功也就罢了；周百龄乃是经验丰富的京营千户，这一次恰逢其会帮上了大忙，这也很正常；但是文质彬彬的张越眼下赫然一副戎装打扮，此次不单没拖后腿，而且还建了大功，实在是让人刮目相看。
“如今镇守宣府的总兵是武安侯，兴安伯已经调回去了。之前派出了好几拨探马，结果大概都折在了鞑子手里，直到几天前咱们才知道这儿的情形，武安侯立刻让人以八百里加急奏报京师，当日更大阅宣府三镇军士，给了瓦剌两部的来使一个下马威。要不是你们这回死死拖住阿鲁台，那两部前两年才败北过，未必真的肯合兵去攻！如今倒好了，让他们去狗咬狗，等皇上开春北征，这北边就可以一战而定！咱们这一趟过来正好遇上科尔沁部，要不是那个阿岱台吉跑得快，咱们说不定就能抓了他去献给皇上……”
越嘉远说得起劲，对面三人却听得心不在焉。郑平原想的是武安侯郑亨归来，自己也许有出头之日；周百龄想的是自己这一趟拼死拼活，总算是能够凭军功再进一步；而张越则是听到这狗咬狗三个字心中暗叹，阿鲁台一代枭雄，这一次能否平安回去还不得而知，对比之前鞑靼人在城下耀武扬威的模样，这世上之事还真是变幻无常。
孟俊却不想吹嘘先前那场遭遇战，他实在不觉得那有什么好吹嘘的，当下便轻咳一声打岔道：“对了，王都帅呢？”
闻听此言，张越看见周百龄和郑平原脸色一暗，就叹了一口气说：“先头鞑子势大，甚至还预备了一架大型攻城车，王都帅为了除去这一大害，亲率死士出城迎击，当场死难。”
“王都帅战死了？”越嘉远一下子止住了话头，面上先是愕然，随即是若有所思，继而便是恍然大悟，不禁连连摇头道，“想不到王都帅竟会在此捐躯，既然如此，那些个诬陷王都帅贪污军饷的家伙就要倒霉了！皇上对于咱们这些当初起兵靖难的老兵向来优容，那些阉人什么都不懂却一味指手画脚，还告刁状，这回该他们倒霉！”
张越和周百龄郑平原还是第一次得闻此事，于是忙追问了一番。可越嘉远并不怎么了解此中详情，只知道是大同那边的某个中官作祟，说了两句便就此打住。得知王唤遗骨和其他将士一起埋葬在兴和西南隅，他又少不得和孟俊一起去拜祭了，旋即便开始帮着清点死伤收拾善后。
这一折腾就是整整三天。
三天之后，坐在炕上的张越