揭开了门帘，等看清了门外的人，她顿时呆若木鸡。眼尖的珍珠瞥见那人影，不禁暗自偷笑，旋即方才出声提醒道：“三少爷怎么还杵在门外头？”
张越这才跨进了屋，又放下了门帘搀起了母亲的胳膊。见反应过来的孙氏恼火地盯着自己直瞧，他少不得笑吟吟地赔了礼，却一口咬定自己是刚到。其实，他在门外已经站了好一会儿，听见里头孙氏和珍珠一来一去的话语，竟是觉得母亲那丝小心眼分外温馨有趣。
听张越说张倬让他进来换一身喜庆的衣裳，孙氏顿时柳眉倒竖，气咻咻地冷哼说：“好好的换什么衣裳，这青色原本就最衬你，何必白忙活，真是没事找事……算了算了，反正那些宾客都是冲着你来的，换一身就换一身，正好之前我按着你的尺寸才叫人做了两套，预备过年的时候给你送去，偏巧你就来了。珍珠，去里头把那套睢蓝的找出来。”
由着孙氏唠唠叨叨为自己换了衣裳，张越方才得知杜绾这会儿正在接待前来贺喜的官眷，便寻思去瞧一瞧。还不等他提出来，孙氏便披上了一件鸦青色云缎比甲，不由分说地使了他出门，一路走一路问北京的事，尤其是揪着之前的升迁不放，张越也只好含含糊糊应付。
东院里头恰是灯火辉煌，放眼看去都是些头面首饰金碧辉煌的命妇，个个围着杜绾问题层出不穷。即便杜绾平日里遇事沉着，但面对这种场面渐渐有些心有余而力不足，一旁原本是为了看热闹的小五则更是百无聊赖——打从刚刚开始就有四五位命妇向杜绾打听她婚配与否，全都是娶妾纳小之类的糟心事，要不是使劲按捺着脾气，她几乎就想摔门而去。
就在小五耐不住性子几乎要暴走的时候，她终于盼来了一个救星。姗姗来迟的孙氏一进来便团团赔礼，旋即便吩咐小五陪着杜绾去厨下看看晚宴备办得如何。有了这个借口，小五赶紧拉了杜绾开溜。等到好容易出了屋子，放下这一层门帘屏蔽了鼎沸人声，她不禁松了一口大气，紧跟着就看到院子中站着一个熟悉的身影。
借着院子中的几个灯笼，她一下认出那人，连忙拽了拽杜绾的袖子：“小姐，是姑爷！赶紧过去，我给你们望风。”
杜绾原想着张越奉旨办事未必能回家看看，此时瞧见他又是诧异又是欢喜，可听到小五这喜滋滋的声音，她顿时哭笑不得，回头瞪了她一眼这才疾步下了台阶。才到张越身前，还来不及开口相问，她就吃他一把抓住了手腕。
“来，到屋子里说话。”
眼见张越笑吟吟地拉着杜绾进了那边亮着灯却空关着的西厢房，站在台阶下头的小五不禁歪着脑袋笑了起来。从屋子里出来的珍珠瞧见她笑得如同狐狸似的，再一看那消失在西厢房门口的两个人影，顿时恍然大悟，少不得上前打趣道：“小妮子思春了？”
“思你个大头鬼！”小五如今和珍珠芍药几个都混熟了，一听这话就嗤笑道，“这世上能让我思春的人还没生出来呢！再说了，男人一个个都是得陇望蜀的性子，今天待你好，谁知道明天如何？郡主有一句话说得最好，与其将来守一辈子，还不如现在守一辈子！”
珍珠听得又好气又好笑，当下就啐了一口：“尽说疯话！少奶奶最疼你，怎么舍得你当老姑娘？就算是那位郡主，这婚姻大事也没有自个做主的余地，迟早是要许人的。”
杜绾并不知道外间珍珠和小五竟在争论这种稀奇古怪的问题，被张越拉进屋里，她就趁其不备挣脱了他的手，又给了他一个白眼。叙了一阵离别情，直到张越说待会就要回去，她顿时愣了一愣，面上露出了难以掩饰的关切。
“虽说京师这边的差事不过是虚应故事，但你也千万小心，公公婆婆自然有我侍奉。”
“家里有你我自然是放心的，但你也不要什么事情都往身上揽。”张越凝视着杜绾清亮的眸子，异常郑重地嘱咐说，“这一次的事情言官们只看到事关祖制，但