英国公府上房中正在演绎认亲一幕的时候，英国公张辅正在成国公朱勇府邸做客。
论年纪，张辅比朱勇年长十余岁，但张玉朱能昔日同辅永乐皇帝朱棣打天下，张辅和朱勇便也是以平辈论交，交情比寻常武将亲厚得多。刚刚从交趾归来的张辅如今得特旨在府中休养，而年不满三十的朱勇则是掌管中军都督府，俱在盛年的他们子承父业，恰是名副其实的新一代大明双璧。
此时，两人对坐品茗下棋，但心思全都不在棋盘上。朱勇虽年轻，却蓄着浓密的虬须，即便大冷天也只是在外头披了一件锦袍，显出几分豪放不羁来。他拈起黑子重重拍在棋盘上，随即皱起眉头说“这几天外头人心惶惶说什么的都有，汉王屡次求见都被挡驾，若依世兄来看，这次皇上可是真的铁了心要治汉王的罪？”
“我刚刚从交趾回来就遇到这种情形，一时之间也看不出什么所以然来。之前汉王的次子衡山王来求我说情，言辞颇为恳切，可圣心难测，我虽不好不见，可也不敢答应他什么。”
想到之前立储的时候，他虽然含含糊糊保持中立，朱勇年纪还小不曾参与，可其他武将几乎清一色的支持汉王朱高煦，后来又是风波连场，如今偏偏又闹到了这样的局面，张辅这心里头颇有些七上八下。这一次堂弟张信固然是以贪赃下狱，可既然是锦衣卫出动，他不得不想到了更坏的可能。可是，他已经尽力不党不私，总不能完全将汉王挡在门外吧？
“太子、汉王、赵王……”
朱勇长叹了一声，见张辅漫不经心地落下一子，便也随手拍下一子，旋即正色道：“世兄如今且在家好好休养，令弟之事我会从中打探消息，若有所得必定立即告知。只是既然是皇上雷霆大怒，只怕这官职前程……”
“贤弟，都这种时候了，还提什么官职前程？”张辅弃棋局长身而立，郑而重之地躬身深深行礼道，“我那婶娘只有这一个嫡子，只要贤弟能保他此次不死，便是于我张辅大恩。”
朱勇慌忙起身搀扶，旋即又笑着打了保票。此时此刻，这棋局两人却是谁也无心继续下去，又闲话了一阵，张福便由朱勇亲自送出了门。
回头目送朱勇转身进门，临上轿之际，张辅却忽然想起今日三个侄儿都应该已经抵达了南京，一抬眼却正巧瞥见了荣善不知道什么时候忽然来了，于是轻轻一蹙眉，便招手示意他跟进轿中伺候。
太祖皇帝朱元璋已经过世多年，那不许武官勋戚坐轿的禁令早就成了一纸公文。张辅这轿子更是当今天子钦赐，内中不但可坐人，还能容两人并立伺候，只他平日很少使用，今天也就是天阴犯了老毛病，方才把这招摇的宝瓶暖轿抬了出来。
“他们都已经到了？”
此时轿子已经被外头八个大汉抬了起来，虽然还算稳当，但总有那么一丝颠簸。低头站着的荣善却犹如钉子一般扎着，身形丝毫不晃，闻言便恭谨地答道：“回老爷的话，小的已经把三位侄少爷接到家里了，这会儿夫人应该见了他们。”
“唔。”张辅微微点了点头，旋即又问道，“赳哥儿四年不见，如今可还好？”
“赳少爷长高了好些，依旧如当年一般俊俏，如今大约是惦记着父亲，微微有些消瘦，但精神还好。”尽管张辅并没有问其他人，但荣善却是个谨慎人，思忖片刻还是决定把其他两位侄少爷的情形也说一说，“超少爷最年长，生得健硕，大约有一身好武艺。倒是越少爷……老爷，小的今儿个发现一件奇事，这次来南京城的三位侄少爷，仿佛是以这位越少爷为首。”
“哦？”
张辅诧异地一挑眉毛，不觉也有些疑惑，但旋即便无所谓地摆摆手道：“这些事情你也不必瞎猜，他们必定带了老太太的书信来，到时候一看就明白了。”
说到这里，他却猛地想起四征交趾之前，他曾经把之前派到祥符张家的四个家将都调了回