的少年脸颊还红彤彤地冒着热气，衣服已经全部湿透，身上多处擦伤，连抬手擦汗的力气都没有，瘫倒在鳞泷身边的墙角大口喘息着。
夏油杰只觉得眼前发黑。
他猜到了这间院子里定会有些机关陷阱，却没想到数量会这么多...一个接一个，一环套一环，就算躲过第一个也有可能因为后面的连锁反应重回起点，小心谨慎的前行容易耽误时机、直接了当冲刺又接连碰壁，因落入陷阱而产生的挫败感不断袭来，令对自己的体能还算自信的咒灵操使难以保持平和的心态。
“休息好了就去洗漱吃饭，今夜你可以留在我这里，也可以回家。”
像完全没察觉到夏油杰的低气压和疲惫感，鳞泷如此说到，他背过身走回屋内，再没分出一个眼神。
没有在意鳞泷的“冷漠”，夏油杰消化着这一个下午的经历。
他不打算回家，在双腿已经沉重到动都动不了、连眨眼都费力的时候再走十几分钟的路回去...不对，回家前还要把衣服换下来，这个过程光是想想都难以接受。而且就算夏油杰真的意志坚定地拖着沉重的步子离开，如何应对一路遇到的村民也算是难题。
用掌心发麻的手使劲扣住墙的边缘，未来特级艰难地、一步一步跟着鳞泷的脚步进到里屋，却发现老人已经准备好了洗澡的浴桶，连替换的衣物也板正地挂在一边，尺寸仍旧符合少年人的身量。
药草、专门设计的陷阱机关、合适的衣物、洗澡水......见到这样完善的准备，夏油杰已经觉察到鳞泷对自己的专注和引导，于是早已被埋藏在心底的疑惑再次出现。
——为什么要做到这种地步？
把身体埋在温水中时，夏油这么想到。
这个疑惑一直存在他的脑海，所以在用过晚餐之后，夏油杰如此问出口。
他没有忍住问出声的原因倒不是担忧鳞泷居心叵测，心思相对纤细的咒灵操使只是有些忧虑于自己会辜负对方的期待。
——如果站在这里的是五条悟、或者是未来被称为特级、玉折篇之前的夏油杰，一定不可能产生这种疑虑，他们对自己的实力绝对自信，再困难的事放在特级面前也能被轻易解决，原因即是“最强”而已。
现在的夏油杰，不过是个还没经历“对比”，不知自身能力之卓越、对咒术界一无所知的少年。
他固然有傲气，但在鳞泷这样的“导师”长辈面前，他更在乎对方的想法，就像未来会对学弟说出“买甜的吧，因为悟会想吃”的青年的心情，咒灵操使若真正把谁纳入自己保护的圈层，便会努力在自己能涉及的地方为对方着想。
用过米粒煮得恰到好处的饭团和爽口的腌菜，夏油湿漉漉的头发搭在肩上，坐好等待鳞泷的回复。
老人就算在夜里也不摘下他的面具，端着的烛火闪烁下显得那张天狗的脸更加可怖，听到夏油杰的问题，他回过头，与少年的双目对视。
“......”
然后是长久的寂静。
“你与我曾经的弟子很像。”调整好心情，把思绪沉浸在回忆之中，百生说。
他想起夏油杰已到5%的任务进度，想起上个任务此刻中原中也的遭遇，想起鳞泷记忆中那些弟子的过往，难得的语气透露出一丝温和。
“你或许没有发现，你的能力让你站在一个平衡点。”
正如中原中也那“人形容器”的身份令重力使站在非人与人的界限、炭治郎带着变鬼的妹妹其立场在最初被迫处于鬼杀队与鬼的中间，夏油杰的咒灵操术，为他带来强大的潜力也带着不容忽视的代价。
操控咒灵，最顶级的相关术式，百年难得一遇的咒灵操术将夏油杰置身于咒灵与咒术师的界限。
“我曾坚定地认为一切异类都应灭杀，因为他们危险且毫无对人类的怜悯之心。”
“但我遇到了例外，那个