决计称病退隐以消除郑检的戒心，同时遣人问计于阮秉谦，阮秉谦告诉他：“横山一带，万代容身。”
所谓横山，就是指顺化、广南地区，是此时安南国境的最南端，但也仅及于后世越南国土的中部。此处森林茂密，长山贯穿全境，河流与山谷纵横交错，山脉与海洋之间是沃野平原。
阮潢的阮秉谦之计，意欲脱离郑检的钳制，视横山以南为立足的新天地。他透过姐姐阮玉宝向姐夫郑检请求，希望他允许自己出镇顺化。
当时，顺化、广南一带刚刚经历战火，形势并不明朗，郑检的势力鞭长莫及，许多当地人甚至越海北奔莫朝。是以郑检觉得正好可以将这一烫手山芋抛给阮潢。
于是郑检向黎帝英宗进言：顺化非得由良将镇守不可，宜用阮潢镇守顺化，与广南互为犄角。英宗不过是个傀儡，自然允其所请。
嘉靖三十七年，阮潢出镇顺化。到了隆庆元年，郑检又召回广南总兵，命阮潢兼领广南，每年上缴银400斤、帛500匹作为贡赋。
这是郑检的放虎归山之失，使阮潢得以远离南北朝战乱的最前线。
阮潢依靠北方移民及犯人，开发广南、顺化，短短十数年间，顺、广一带就成为“市无二价，人不为盗，诸国商舶凑集”之地。
虽然莫朝曾于隆庆五年攻击顺化，而且顺广各地也不时有匪寇出没，但是阮潢都将他们成功击败或者击退，使南部地区成为相对安定的大后方。而反观北方，瘟疫与战争不断，北方的难民不断涌入南方，阮潢独立割据的资本正在不断充实。
郑松成为郑家第二代领袖之后，虽然明知阮潢存心割据南方，但是因为莫氏尚在，也奈何不得他，只是尽量保持威慑。
而阮潢也是个很能忍的人，至少在外人看来，他表现得很恭顺，不仅银、帛照例上缴，而且始终派出一支兵马跟随郑松作战。
而现在，阮潢忽然把这支一万左右的军队给撤了回去，意图自然再明白无误了。
其实阮潢这个举动，还真不单单是他见风使舵，而是高务实给他送了两封信过去。
一封是高务实自己写的，明确告诉他大明不能容忍安南始终维持分裂局面，而且他已经查明，自己和广西诸土司遇刺之事并非莫氏主使，而是郑松派人干的。对于这种太岁头上动土的作死举动，他高务实“势必膺惩”，希望阮潢不要自误。
另一封则是阮秉廉的亲笔，他在信中给阮潢仔细分析了局面，认定安南此战必然归于一统，而南朝由于开罪了大明，可谓绝无生机，此时再跟随郑氏已经是必死之局，甚至连左右摇摆都不行，只能立刻与郑氏划清界限，将来举顺化、广南两宣抚之地投诚，“或可保全”。
高务实的威胁不是说着玩，阮秉廉的分析更是阮潢绝对不敢不信的，于是他只能忍痛放弃了割据一方，甚至积攒实力以图将来的心思。
只不过，关于立刻投诚，他还是有些犹豫。
或者说有一点侥幸心理——万一高务实败了呢？万一败了之后，大明又觉得打安南不划算，再次缩回去了呢？
所以，投诚不是不可以，但阮潢还是决定再看一看，至少，等清化之战打完再说。
阮潢的这一万人马撤走，郑松此时也不敢阻拦，或者说也没有力量阻拦，只能眼睁睁看着自己好不容易凑足八万的大军变成七万，还不到高务实此战调集的“十五万”大军的一半。
二月十万，高务实所部主力抵达清化城北、马江对岸的东丰，拥兵高达八万余人{留了部分狼兵驻守升龙城}，而其水师则驻泊于东丰城东仅仅十余里的海湾之中，随时可以出动向马江口内二十里的清化发动攻击。
岑凌、阮倦部西路军则从回春出发，沿途拿下正村、玉乐、中立{这是个地名}，抵达清化西北二十五里处。
清化城已经即将被三路合围，只剩南边一条生路。