于是殷士儋就悲剧了：他既得不到徐党的支持，也不到高拱的信任。
甚至，他还不能向陈以勤那样做个中立派，因为在徐党看来，我就算没大力支持你，可你毕竟是我徐党之人，你不站在恩师这一边，莫不是要坏了规矩？而在高党看来，你殷士儋既然铁了心要走徐阶的老路，自己又没有什么治国理政的本事，那你就不要来内阁添乱了。
原本若只是如此，殷士儋拉下脸面通过中旨入阁之后，高拱也懒得计较，反正你不坏事就行。但是，高拱小看了张居正的手段。
殷士儋刚一入阁，碰巧张四维生病告假，张居正就找上了门，跟殷士儋密谈了半夜。
张居正告诉殷士儋，说早先自己曾向李春芳建议，推荐他殷年兄入阁，但李春芳畏惧高拱，没敢答应。
殷士儋有些不理解为何张居正要用“畏惧”来形容李春芳当时的心态，于是便问他。
张居正一脸诧异地反问殷士儋，说高拱想让张四维入阁，事情都这么明显了，难道年兄没有注意到吗？
殷士儋“恍然大悟”——高拱起复并兼掌吏部之后，先是提拔张四维为吏部右侍郎，这次俺答封贡之后，又论功依序将他再进一步提拔为左侍郎，这是明显的在给张四维入阁做铺垫啊！
难怪高拱根本没考虑我，原来是这么回事！我就说嘛，内阁眼下缺员严重，就算论资历也该我进来了，高胡子难道瞎了不成？说你在意“徐党”，可你能忍得下张居正，怎么就忍不下我呢？难道对你来说，我的威胁还能比张居正更大？
见殷士儋“想通了”，张居正立刻趁热打铁，说张四维这次告假，绝不会是对外宣称的养病这么简单，十有八九是有什么阴谋，年兄一定要当心。
殷士儋当时口中称谢，心里其实也还有些怀疑。然而接下来一件“巧合”，却让他真的相信了张居正的话。
御史赵应龙弹劾殷士儋由太监陈洪夤缘入阁。
巧得很，赵应龙是嘉靖四十四年的金榜，高拱是其座师。而更巧的是，他的房师则是张四维。
殷士儋心中大怒，但碍于规矩，仍然连续两疏求退。可他刚刚入阁，还是皇帝中旨让其入阁的，皇帝怎肯这么快让他致仕？于是下旨挽留了。
但赵应龙的这道上疏，在外界看来，当然是高党对殷士儋发动攻势的冲锋号，许多人或者是本就反感殷士儋走内廷门路入阁，或者是权衡利弊之后觉得不如跟着高党吃肉，总之很快就有更多的人开始弹劾殷士儋了。
譬如御史侯居良等人，纷纷上疏，别的都懒得说，就揪着他“始进不正，求退不勇”来说事——意思是你入阁没有经过廷推，本来就不合法、不要脸，现在请辞也只是装模作样，分明是留恋权位，简直丢人现眼！
殷士儋当然只能继续求退，不过他心里也有盘算——内廷有陈洪给他说话，皇帝不可能这么快就自己打自己脸，至少短期内肯定不会批准自己的乞归，毕竟俺答封贡这件大事刚成，皇帝正是威望大涨的时候，可不比当初刚刚继位那会儿。
然而让人意想不到的事情来了：皇帝在再次连收了几道殷士儋的辞呈之后，言辞惋惜的批准了。
批准了……
殷士儋顿时傻眼，这怎么可能？为什么会这样？
他甚至来不及去看皇帝的另一道旨意：经首辅高拱推荐，考虑起复前辅臣郭朴入阁，命诸臣廷推。
而他更料不到的是，这件事的源头，也就是赵应龙的上疏，其实根本不是出自于高拱的授意！