“依着朱炳坤那个情况，跟伙计们联系不多是对的。”沈寂道：“这自家伙计最喜欢议论自家掌柜的事情。”
“头儿你这是有感而发啊。”时越眨了下眼：“这临江城里关于朱家大少爷的说法的确不多，但他跟冯默君的这桩婚事我却是仔仔细细打听过的。他跟冯默君顶多算是父亲之命，跟传统的媒妁之言毫无关系。”
“怎么说？”
“这冯默君啊——”时越挑眉一笑：“她是冯西河抵给朱家的货物。”
“货物？”
“我知道这么说不好听。”时越双手合十，对着还挂在树上的冯默君拜了拜：“少奶奶勿怪，我这个人没文化，您大人不记小人过，我也就是实话实说而已。”
“先给我解释一下【货物】这两个字。”
“这冯西河是个赌鬼，且十赌九输，要不是祖上给的产业不好卖，他怕是连个栖身的地方都没有。这时运赌坊的老板是我本家，且就住在我家隔壁，没事儿的时候我俩经常聊天。这冯、朱两家的事情就是他跟我说的。”
时越深吸一口气，继续说道。
“这赌坊的老板说了，说冯西河在赌场借了朱掌柜二十大洋，这输光了之后没钱抵债，就把自己的亲生女儿，也就是冯默君抵了出去。这抵债的字据还是赌坊里头的先生给写的。”
“拿自己的亲生女儿抵赌债？”
“嗯呐！”时越点头，顺带着看了眼还挂在树上的冯默君：“唉！这默君小姐也真是可怜呐。”
“人怎么还挂着？”沈寂抽了口烟，烟圈儿散开，朝着冯默君飘去。
“放下来，放下来，你们几个愣着做什么呢，还不赶紧把朱少奶奶从树上请下来。这大冷天的，挂着多冷啊。”时越招呼着人，见冯默君落了地，这才继续道：“许是因为这个缘故，默君小姐进门之后，跟朱大少爷的感情也一般。”
“你怎么知道他们感情一般？”
“头儿，这谁家新婚燕尔的整天想着去米粮店上班啊。”
“朱炳坤呢？这冯默君既是他的妻子，此时此刻他不在现场待着，跑去了哪里？”
“失踪了！”时越道：“刚进府的时候我就问了。这朱家下人说，朱炳坤自昨个儿早上离开去铺子后就再也没有回来。朱老爷正派人四处找呢，估摸着还没找到。”
“朱炳坤身边就没有个小厮跟着？”
“没有，这大少爷喜欢独来独往的。”时越道：“可因为这位大少爷腿脚不方便，往来铺子都需要搭乘黄包车。为方便出行，朱家特意花钱雇个了拉车的伙计。这伙计名叫黄四，往常都是卯时来，酉时还，中间空出来的这段时间，他还能再去拉拉别的客人，给家里多挣些米粮钱。”
“黄四呢？”
“病了，高烧，烧的迷迷糊糊的。”时越道：“我找到黄四家里的时候，他媳妇儿正拉着个孩子给他叫魂儿呢。旁边还有个跳大神儿的，嘴里叽里咕噜的，也不晓得说的都是什么。”
“生病了不叫大夫叫魂儿？”
“这寻常的病大夫能治，可黄四的病，大夫治不了。”
“什么疑难杂症？”
“见鬼！”时越睁大眼睛：“听黄四的媳妇儿说，黄四之所以发烧，是因为见了鬼，被鬼给勾了魂儿。”
“荒谬！”
“是荒谬，可我觉得这个事儿吧，不是表面上看到的那么简单。”时越往沈寂跟前凑了凑：“听黄四老婆说，这黄四回家的时候人还是清醒着的，就是吓得不轻，且嘴里还念叨着一个人的名字。”
“谁？”
“冯西河！”时越瞄了眼已经被人从树上给放下来的冯默君。
“这冯西河不是死了吗？”
“何止是死了，死的透透的，人都埋土里好几天了。”时越道：“可这黄四跟自个儿老婆说，说他在芙蓉巷看到冯西河了。不光他看见了，朱家大少