小满忙上前行礼道：“小少爷！”
荷花心里本就有猜测，见小满这样自然也就了解了眼前这位的身份，便跟着祝永鑫上前道：“见过陶公子。”
“小少爷，这就是掌柜的经常提起的齐家村的祝二叔，这位是祝家的二姑娘，荷花姑娘。”小满又帮忙介绍道。
“劳烦二位大老远的还特意来看家父。”陶少爷面上虽然挂着浅笑，但是语气淡淡的听不出什么情绪。
荷花本意也没打算隐瞒，更何况之前本来都在冰水店遇见了，虽然也对这个小少爷的态度有些微词，却还是没有表露出来地说：“今个儿是我大姑下定聘之礼的日子，家里来了许多的亲眷，但是得了小满送信，午饭过后便也急着就赶过来了，虽然也惦记着陶掌柜的病，但是毕竟什么事情都得有个根源，掌柜的病是为了那仿冒的蜜渍果子而起，我们也自然要去一探究竟，不然到了病榻前，陶掌柜问什么我都应不上来，岂不是更加要给他增加烦恼。”
陶少爷听了这话才微微抬头看向荷花，瞧着才十岁上下的年纪，早几年怕是才五六岁，有些不大相信地问：“这蜜渍果子是你想出来的法子？”
“家里传下来的方子，只不过许多年没人做，我当时年纪小，也只是嘴馋，正好自家摘了果子，便试着做了，谁知道还当真是好吃，倒也算是误打误撞吧！”荷花站在院中的太阳地儿里，头上已经微微见了汗珠，便提醒道，“不知可否劳驾陶公子，领我们进府瞧瞧陶掌柜，顺便也把这件事分说个清楚，若是能寻出个对策也是最好不过了。”
“我爹都已经病倒了，你们还要来说这些事情……”那陶少爷有些不悦地皱起了眉头。
“俗话说心病还须心药医，陶掌柜的病是因为生意而起，若是生意有气色或是转机，他心气儿顺了病也自然就好得快了。不过想来这样的道理陶少爷自己也是懂得的，不然也不会大热天的跑去那铺子吃冰水了。”荷花抬头跟陶少爷对视着，丝毫没有退却地说。
陶少爷听了这话才算是挪开了身子道：“那二位就里面请吧！”
穿过回廊一路到了个挂着珠串帘子的屋门口，荷花一路瞧着这宅子虽说是地方不算宽敞，但是里头的装饰倒似乎是仿照这南边的式样，一树一石都能瞧得出是花费了心思的，看来这陶掌柜的身家也是颇丰。她也不禁在心里嘀咕，看来这八品斋也的确是不容小视的，在这么个小城里的掌柜都能攒下这么多的银钱，也难怪陶掌柜这么紧张店里的生意，被东家训了一顿便病倒了。
分开珠帘进屋，又过了道挂着锦缎帘子的门，一股药味便迎面扑来，陶少爷进门后嘴角的笑意便顿时掩了去，神色端正恭敬地上前道：“爹，齐家村祝家来人看你了。”
床帐里头传来几声闷咳，随后才是陶掌柜略有些沙哑低沉的声音道：“没什么打紧的事儿，还劳动你们大老远的赶来。”
祝永鑫不习惯应付这样的场面，但是他若不先开口客气几句，荷花一个晚辈更是不好说话，被荷花在后腰捅了一下，他才想起把手里拎着的东西递给了一旁候着的小满然后说：“中午听荷花送信说陶掌柜病了，就也没敢耽搁的进城来了，也知道掌柜的是因为那果子的事儿，我和荷花已经去那家瞧过了……”他说道这儿就已经是卡壳不知道后面该说什么了。
不过有这几句也就够了，荷花便接过话头来道：“陶掌柜，本来我是个晚辈不该多说什么话，但是我爹娘都是老实巴交的庄稼人，素来也没有什么做生意的弯弯绕，咱们两家合作了这么多年，当初说好三年，之后我家也觉得做生不如做熟，继续跟陶掌柜合作，我觉得这就足以表明了我家的诚意，而且咱们签订的是分成的契约，掌柜的生意好我家的钱就更多，试问我家为何要再卖他家来跟掌柜的打擂台？再者说，我今个儿去那家冰水铺子里看过了，他家的东西因为怕坏，所以浸渍的时候