西州市最大的商业区是市东北部延安路边的商城。
商城海海漫漫占了三千多亩大的一块地方。这地方西州人祖祖辈辈都叫它营盘滩。叫营盘滩，从州志上可以找到根据：唐朝时大将郭子仪曾在此扎营练兵。在西州人的记忆里，营盘滩原是一片荒草滩，蒿草长得有一人高，夜里总是鬼火点点，阴气逼人，常常有人说在这里碰见过鬼。
说这里有鬼，没有一个人怀疑。因为这里从洪武年间就作了官府的杀场。明、清两朝五百多年，不知有多少人被杀死在这块土地上。抗战时，八路军和日本人又在这里打过一仗。听老年人说战争结束后，这里的尸体像麦个子般横七竖八地躺在地上。这些尸体后来都统统就地埋了，一个坑里埋着七八具尸体，坟堆一个挨一个，像笼屉里的馍头一般。
中国人择地建房是很有讲究的。就因上述原因，建国几十年来，连坚持无神论的共产党的机关单位，也不敢在这里建办公房，建民宅就更无从谈起了。
营盘滩这块被鲜血养肥了的沃土永远被人类遗弃了。
然而时代给了营盘滩一个千载难逢的契机，终于有了被人类开发利用的一天。这一天，西州人似乎忘记了这里曾是杀人场，似乎忘了这里埋着千百具尸体，似乎忘了这里是恶鬼出没的地方，不顾一切地破土动工，兴建了座座楼房。于是乎，西州市有了现在的商城，而营盘滩的名字再也没有人叫了，营盘滩的历史也随之被西州人忘掉了。
世界上好多事物的产生，往往有一个像童话故事般神奇的背景，在冥冥之中发挥着奇妙的作用。商城的兴建，又何尝没有这样一个背景呢！
历史的脚步匆匆迈向公元一千九百七十九年，西州市属下的一个县的一名县委书记，在改革开放的潮头涌来时，为使本县的商品经济尽快发展起来，竟想出一个十分绝妙的主意：号召全县所有的机关单位，创办经济实体，动员农民进城经商，还允许干部职工留职停薪去经商作买卖。
那时，县里的干部职工，每月只能领到三至五张“大团结”，养着老婆孩子一大家子，做梦也想发点财，使自己手头稍稍宽裕一点，用不着动员就一拥而上没明没夜地干起来了。
这位县委书记的发明，后来总结为“搭台唱戏”，即“机关搭台，农民唱戏”。
据说有一位中央首长来这个县视察过，对“搭台唱戏”颇为赞赏，因而引起了西州市委、市政府的高度重视，决定在全市推广这条宝贵经验。
西州市是一座有着三百余万人口的大城市，和一座小小县城相比，不知要大多少倍。全市机关单位都搞“搭台唱戏”，那阵势是可以想见的。市府的领导们还算聪明，考虑到不影响交通，不破坏市容，决定在营盘滩建一座商城，让各单位的“台子”都搭在商城内，所有的“戏”都集中在商城唱。
“搭台唱戏”不比学大寨，用不着采取什么过硬措施，各单位一哄而起，都全力以赴在商城里“搭台子”。
商城以前所未有的速度很快就建成了，其中有商店、餐馆、书市、照相馆、影院、舞厅、澡塘、修理部……开戏的锣鼓相继敲响了。
据后来有关部门统计，这商城的造价已超过八亿元。如果让市政府拿出八亿元去修商城，恐怕得等上半个世纪。然而在“搭台唱戏”的诱惑，或者说是鼓舞下，却在半年多时间内，就创造出了如此惊人的奇迹。难怪市长颇有感触地说：“如果说‘搭台唱戏’是一项政策，那么可以肯定地说，政策就是金钱，政策就是生产力！”
三年后，准确地说是两年零十个月后，中央发出红头文件，严格禁止干部经商。
中国人最大的特点就是服从。既然中央有令，再多干一天也是大逆不道，于是经商的干部大半很快撤出了商城，只有那些商业部门的公司，仍然照常营业。
商城里顿时冷落萧条起来，那鳞次栉