深夜时分，汉阳县城里却见一家四合院中有灯光微微闪烁。这灯亮着的一间房里，有个中年人和一个五十多岁的老者聚在灯下，两人四只眼紧紧盯着着桌子上一枚金黄色的钱币。只听那老者说道：“此物确定无疑，确是门下九郎的救命宝钱。门内消息说九郎几天前夜间行事失了手，至今未归，鄂州城内外都已经派人打听遍了，生不见九郎人，死不见九郎尸。九郎是门主得力助手，行事从不曾有失败的时候。此事不可耽搁，待五更鼓响头声，开了城门，你便安排心腹人快马加鞭，火速上山报告门主。”说完用食指轻敲着桌面道：“带上此物。”中年人恭恭敬敬地道了一声：“是，某这便去安排人。五更天准时出发，不敢延误半刻。”老者面无表情地点了点头，又挥了挥手。中年人便弯着腰退了出去。
等到五更鼓响，见有一骑从四合院内疾驰而出，向着城门方向奔去。此时李书君正做着一个美梦，梦中自己带着二十来斤的“开元通宝”和四枚雕刻着古怪图案的金币回到了家乡，见到了自己悲痛欲绝的父母。相见时一家三口抱在一起又哭又笑，却又见到老表身着古装走进来，拍着李书君的肩膀，念了两句诗：“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”李书君瞬间被这种古怪气氛惊吓到了，便醒了过来。
醒来时却发现满头满身都是热汗。望向窗外，此时天蒙蒙亮，街道上似乎已有行人出没的声音。紧接着便听到楼下传来开门的吱呀声，李书君忙开了门，喊小二送一盆水上来。
李书君拿一条汗巾，在盆中浸湿，从头脸到腿，把一身汗都擦干净。洗漱罢穿戴整齐，把麻布包袱里的铜钱紧紧裹好，斜挂在肩上，和客店老板结了账：连吃带住一共花了十四个铜钱。
来到集市，早有叫卖早点的店铺开门营业了。早晨空气清新，还十分凉爽，李书君就在一家店铺前就着一个石条桌子，喝了一碗小米粥，吃了五个羊肉馅儿的包子，这包子店家却称之为“馒头”，这顿早饭花费了两个铜钱。
吃罢早饭，李书君继续上路。只是放眼天下，心中茫然，不知道去往何处。偶然间听见路边行人说，城外东南五六里地外就是长江，那里有码头行船。心下一盘算，早听说唐朝时有“益一扬二”的传说，“上有天堂，下有苏杭”也曾在书中看过，现在不知归处，何不顺长江而下，去这几个热闹繁华的城市见识下风土人情，也不枉穿越一回。
打定了主意，便出了城门，沿着大路行去。刚走了三四里路，天空突然暗了下来，飘起了微微细雨，浇在人身上带来丝丝凉意。远远望去，已经能看到一望无际浩渺宽阔的江面，在幽暗的天空下，白茫茫一片，气势宏伟，激荡人心。
转眼间，已经来到了码头。见有十几艘大小不一的船停泊在水面。码头上不少身着褐色短衣的劳工来来往往搬运货物，肩扛背驼，牛马运输，也有推着独轮车的，也有堆满箱笼的牛车吱吱呀呀行驶的。此时雨滴已经连了线飘落，李书君看码头上有只二三十米长的大船准备出发，连忙过去问了船家，还有船位，一路去往扬州，三百钱船钱也不算多，便赶忙踩着摇摇晃晃的跳板上了船。
上得船来，有个穿着青色短衣的船工模样的年轻人，带着李书君来到中间偏尾部的船舱里面，分配给李书君的房间是离船尾最近的一间，房间大约两米高，内有一张床，一个小小的窗户，窗户外面就是奔腾流逝的江水。也没看到其他客人，这会估计都在收拾行李。李书君自己没啥行李，只有一个小包袱，因为里面装着自己的全部家当，也不敢独自扔在房间内，便照常背着，出了船舱，正好观摩下唐朝的客船。
这艘船显然不是小小的乌篷船可以相比的。船头和船中间各有一根高高的桅杆，中间的最长，挂的布帆也最大，船头的桅杆短了一点，挂的布帆，也小一点。这会船还没行驶，船帆也都收了起来。两只桅杆之间，是六