三号聚集地、中央行政塔。
一个体格瘦小的老头正站在行政塔顶层房间的巨大落地窗前凝视着下方交织流动的人群，午间一点的灿烂阳光映出了他满脸的沧桑层叠沟壑。
兰德里在窗子前站着不动已经很久了——但他就是喜欢这样。
尽管已经有些老眼昏花，但透过肮脏蒙尘的巨型落地窗，镇长兰德里还是能够轻易瞧见交易市场边的一大片废墟。
这些坍塌大半、陷入死寂的建筑物曾经源源不断地为这座大型聚集地加工出各种花样繁多的消费品和武器装备——三号聚集地的一切物资都是从这些日夜不休、冒着滚滚黑烟的工厂里生产出来的——无论是富人们所需的奢侈香水、洁白肥皂还是穷人们用以维系生命的蟑螂饼。
无时无刻不在发出如野兽般狂野嘶吼的各类冒着滚滚黑烟的工厂是三号聚集地的命脉、是他们在无尽尸潮和贪婪虫群冲击下苟延至今的唯一依靠——但现在那里除了狰狞的断壁残垣几乎什么都没剩下——他们已经没法造出哪怕一杆枪、一颗子弹乃至一小块咯牙的泥浆块。
缺少低劣加工食品供应的穷人和流民们会很快在绝望的饥饿中发狂，库存的弹药或许能挺上一会儿，但等打光的时候他们又能拿什么去威慑濒临崩溃的、将近四千数量的疯子？
想象一下数千眼冒红光的饥渴贫民组成不可阻挡的人浪密密麻麻向你涌来的样子吧——那绝对会是一场不折不扣的巨大灾难。
他们还有希望吗？
“镇长，这些是从水栽培设施上新采收的红薯。”
兰德里收回了飘忽的视线，慢慢地转过了身。
送上来的红薯被人装在了一个白色的大托盘里，摆放在镇长办公室漂亮的红松木桌子上。
兰德里伸出右手拾起了一块硕大的红薯，仔细掂量着——它们都很新鲜，上面甚至还沾着些未蒸发的水栽培营养液。
“这些红薯长了多久了？”
兰德里并没有抬头，只是随口问向他的行政秘书。
“将近两个月了，镇长。”兰德里的行政秘书也是一个老头——瞧起来好像比他的年纪还要大上一些。
“两个月？”兰德里抬起了脑袋，看向站在他面前的老朋友安德拉，似乎是想从他的表情上找出些破绽来——即便这个只会板着脸做事的老家伙从来都没有同自己开过玩笑。
“是的镇长，两个月。”留了一大把白胡须的安德拉挺着腰板，一丝不苟地回答了他的疑问。
“你确定？”兰德里很少像这样连续问两次同样的问题，因为这样会显得自己像个蠢蛋——可他捏着手中好几斤重的红薯还是觉得有些难以置信。
“它们不是应该长上四个月的吗？”兰德里皱着眉头抛了抛手里好几斤重的红薯，又看了看托盘里那些个头似乎都和手上这个差不多大的红彤彤的玩意儿。
安德拉只是淡淡瞥了兰德里一眼，似乎都懒得回答他的傻瓜问题。
倘若大忙人兰德里愿意抽些时间去关注一下搭建好的水栽培行列、见识见识这些神奇的宝贝就绝不会问出这么笨的问题。
“他奶奶的见了活鬼了。”兰德里将手上的红薯丢回了托盘里，沾了水渍的脏手在衣服上只是随意地一抹便算是擦好手了，“前段时间生产出的零件可以组装多少水栽培箱？”
“四千列，足够让1500人不至于饿死了，镇长先生！”安德拉几乎是咆哮着回答了兰德里的问题，似乎在借此表达镇长刚才对他话语有疑的不满。
“呃……”兰德里掏了掏耳朵，“四千列就够养活1500人？那水栽培营养液呢，——水栽培营养液够用吗？”
“够用，先生！”兰德里亲爱的行政秘书大声回答，“车队上次带回来的浓缩水培液能稀释成17吨标准水培液，足够我们用上几个月了！”
“哦，我的天哪！”听力饱