赵云兰想着番椒的事是基本定下来了，趁现在暂时空闲下来，把种果树的事处理好。赵云兰叫来李明礼去一趟小庆山寻找一个叫邓勇的人。
这邓勇就是之前赵云兰向孙管事打听到的会种果树之人。原本这邓勇家里是有一片果林的，家里生活条件也还不错。邓勇还有个弟弟，就因为家里有些小钱便不知不觉沾染了赌博，一家子一开始也没有察觉到老二去赌坊赌钱的情况，等到家里卖果子的钱总是莫名其妙的少了，邓老爹这才发现是自己的二儿子收了帐去了赌坊。可这个时候已经晚了邓老爹想尽各种办法，打也打了，骂也骂了愣是拿这个老二没了办法。
邓勇的弟弟赌赢越来越大，十赌九输，最终把家里的那片果林输出去了，邓老爹因为这事给气的中风了，终日瘫痪在床上。邓勇的娘亲也因为赌坊的追债搞得心神俱疲。邓勇的娘子张和如还因追债的来家里搬东西，受了伤，一家子病的病伤的伤，经济生活一落千丈，最后邓勇把溪荷县的房子抵押给了赌坊，一家人租了个小院子挤在一块儿。
可邓勇的弟弟还是不知悔改，还偷偷跑出去赌博，没有钱赌的时候就偷了邓勇的去扛大包给邓老爹赚的药钱，邓勇要想办法赚钱，还得照顾家里根本管不过来这个弟弟，再后来邓勇的弟弟在镇上因为偷钱被抓住，被人打了一顿送去官府，可这老二就跟着了魔一般，见到官差就想拒捕，手便因为抓捕过程中抗拒的太厉害而被打断了。邓勇知道的时候，这个弟弟已经被发配去做苦役了。邓老爹得知这事没多久就去世了，邓勇的娘因为邓老爹的离开也从此一病不起，日日靠药来维持。
邓勇的娘子倒是对邓勇不离不弃，可是因为邓勇家的变故，张和如的娘家也开始疏远邓勇。后来邓勇决定搬到小庆山的老屋，虽说这老屋破一些，但这边的人淳朴，邻里之间都比较照顾邓勇。张和如在家帮着照顾婆婆和儿子，邓勇有时候在外面扛包，有时候也能接到一些简单的种花木的活儿，总之是哪儿有活儿邓勇就去哪儿干，但前提是每日必须回家。
李明礼听完后，便收拾着东西前往小庆山，赵云兰看着李明仁最近老盯着自己看，便打发李明仁陪李明礼一块儿去了小庆山。既然在家学不进去，不如就出去办点事，省的在赵云兰面前碍眼。
李明仁和李明义两兄弟走后，赵云兰总算感觉呼吸都顺畅了，天天被李明仁那直勾勾的眼神盯着，做个事都不方便。赵云兰心情大好，带着李明梅去了一趟李明仁的那块山地，一边除草开垦一边想着要怎么规划种植。
李明礼一早赶着家里的牛车去的小庆山，到小庆山的时候都已经申时末了。兄弟俩饿的不行，李明仁提议找户人家吃饭。
李明礼捂着怀里的钱袋子：“大哥你带钱了？”
李明仁：“我哪里来的钱，现在家里就我最穷。”
李明礼：“那你还想白吃别人家的饭啊！”
李明仁：“你不是带钱了吗？嘿嘿”
李明礼无奈：“大哥，你提议的，当然是你花钱了。”
李明仁摸了摸钱袋子，还有二十文钱。“哝，就这么点了。”
李明礼赶紧接过钱：“行了，大哥，二十文也够了，给，我带了饼子凑合着吃吧。”
李明仁顿时觉得受到了欺骗：“你带了饼子不早说啊！把钱还我。”
李明礼：“啊，什么钱，大哥不想吃饼子就还我。”
李明仁赶紧把饼子往嘴里塞，气鼓鼓的差点儿被这干巴巴的饼子噎住。
李明礼还是很讲兄弟亲情贴心的给李明仁递了水袋。
李明礼吃完饼子，也不等李明仁就赶着牛车继续前行，结果李明仁正喝着水，那牛车卡了一个小石块，咯噔一下李明仁没坐稳，水全洒在身上了。
李明礼赶紧扶着李明仁，尴尬的笑了笑，给李明仁拍着衣服上的水。
李明仁气的就要下车