李祥宝走后，整个北港卫都交到了郑芝龙手中，虽然有着政务堂三公张敦、陈玉成、楼仁鼐协理，具体的事情不用他操心，但光是战略上的决策就让他忙的焦头烂额。
就在刚刚他得到消息，大同军已经成功收复辽南，并且基本结束了京畿的战斗。
为此，新任福建刺马卫部长林安亲自来北港向他通报，并带来了这半年来南直隶、北直隶以及西北九边的消息。
“军械司的火轮船研发的怎样了？最近有没有进展？”
已经升到了旗队长的马二蛋此时已今非昔比，从前呆呆愣愣的样子消失了许多，听到郑芝龙的问话，傻笑道：“上午王院长去师范学院上课了，我没找到他。不过王院长的学生带我坐了火轮船，现在他们做的火轮船已经开的比帆船还要快了，前后装了两台火轮机呢！”
郑芝龙高兴道：“终于有点进展了！从大明去西洋佛郎机国的赤道无风带一直以来都是海上贸易的天堑，如今有了不用风帆就能航行的火轮船，咱们的新商路可以准备开辟了！”
开辟西洋贸易需要绕过非洲最南端的好望角，两次穿过赤道无风带。这在风帆时代，赤道无风带会让帆船彻底停下来，甚至在非洲西海岸会出现海面都静止下来成为湖面的奇特镜像。
这一画面虽然美丽，但是对于航海家们可是死亡的信号。
一旦长时间搁浅在海中，船上所有人最终
都会饿死在海中，直到被人发现为止。
一般常用的做法是放下几只小船用人力划桨带着大船航行，但这样的速度毕竟有限，许多船只没有走出这漫长的无风带，最终消亡于大海。
“之前花费重金的两艘炮舰只装了一台火轮机，还不足以完全依靠火轮机航行。现在有了能够装备多台火轮机的船只，日后海上将再没有人是我们的对手！”祁义方走进来，听到了两人的对话。
看到祁义方，原本脸上带着喜悦的郑芝龙顿时就拉下了脸。
这倒不是因为他和祁义方有过节，单纯只是因为每次祁义方一来就是要东西，不是火铳就是火炮。
现在公司因为开辟几条商路投入很大，加上军械司这个吃银子的大户，对于军队的支持自然就比之前少了不少。
如今因为大同军入京勤王以及收复辽南，已经将明年开辟南洋香料贸易的预算都给动用了，实在是拿不出银子。
如今谁来问他要东西要银子他都想骂娘，就算是他亲生儿子来也没用。
前两年田川氏带着他儿子郑森从日本过来上学，如今正在北港初级学堂读二年级，成绩还算是优异。这让每日忙于政务的郑芝龙颇感欣慰，只是这个节骨眼上，他真的是拿不出一分钱。
因此看到祁义方，他就愁了起来。
“这次又来要什么？”郑芝龙臭着张脸皱眉道。
祁义方哈哈笑道：“郑老哥别这样嘛！干嘛这么苦
大仇深的样子，我这次不找你要东西。听说军械司研发出了三千斤的臼炮，打的还是会爆炸的开花弹，我想问问能不能提前给我们调一批用来训练？”
“三千斤的臼炮？”郑芝龙看向马二蛋：“二蛋，有这事吗？”
马二蛋挠挠头：“好像是有，不过楼司正不让进试验场，说是机密。”
郑芝龙摆摆手：“那我可帮不了你了，军械司按理来说是归你们兵务堂管辖的，我们能够管理的也只有军械司贸易部，如今楼司正都说了是机密，我也没有办法给你调几门过去。”
祁义方无奈道：“我也找了楼闻潮好几次了，但是他一直藏着掖着。倒是五百斤的小型臼炮给了几门，不过那种开花弹只能打一二里，而且威力较小，只能在正面战场上用，攻城战的时候完全派不上用场。咱们正面战场有虎蹲炮还有后装滑膛炮，根本用不着这玩意儿。臼炮这种东西就是大的才行，攻城一炮烂一片！”