沈绰对这瑞鹤仙的传说不以为然，温恪却忽然笑了。他将残破的《揖仙录》卷起放在一旁，独独取下画着白娘娘的那一页。
沈绰说得不错，这花花绿绿的白鸟画工粗糙、鄙陋，确是艳俗难看的地摊货。
“这书不值。你说得对。”
沈绰闻言，面有得色。他重新坐回石凳上，将花糕分给温恪：“难得，难得！你终于肯承认没我厉害了，我可得好好记下来。”说着便招呼书童，竟真要写。
等那红鼻子书童汗流浃背地写完，沈绰把墨吹干，满意极了，嘻嘻笑道：“今天不去学馆，果然正确得很！”
他将纸叠起来塞进钱袋，心情颇好道：“白娘娘的故事流传至今，那版本可多了去了。你这劳什子《揖仙录》里写的，只不过其中一个罢了。”
温恪浑不在意：“我知道。我高兴。”
沈绰古怪地盯着他：“你说的不会是我理解的那个意思吧？”
温小郎君却不正面作答。他望着远处黛色的青屏山，支起下巴，斜靠在石桌上，言语中犯着一股懒劲：“沈绰，瑞鹤仙的传说我听过、看过不下十余种。”
沈绰上上下下打量了他一遍，目瞪口呆，点心也不吃了。他实在难以理解，为了这听过无数遍的市井话本，温恪竟乐意花这样的代价。换作自己，若要拿行香帖、老爹最爱的鼻烟壶，外加一顿臭骂去换一本可有可无的名犬鉴赏，不知得被他大哥笑话成什么样。
然而温恪下一句话却立马勾起了沈绰的好奇心：
“这十余种不同的本子，却无一例外有一个共同点——没有结局。”
“没有结局？除了哀公这个，别的好像听着挺完整啊。”
温恪挑眉看着他：“你不妨说说看？”
沈绰一愣，脑子里一团稻草，支支吾吾说不出个所以然来，十分尴尬，脸红脖子粗地反问：“那不如你说说，究竟哪里没讲完？”
温恪捏起一块桃花糕，透过阳光，去看里面绯色的花瓣。浅淡的花香里，温小郎君讲了一个很久之前听过的故事。
那是记忆中的一个夏夜。
彼时，温恪的母亲尚在人世。她是个极美的女子，温柔如春溪畔的烟柳，可容颜却已在记忆中依稀了。
临江的夏夜潮湿、闷热，天空没有星月，乌沉沉地蓄着湿重的雨云。螽斯在草堆里半死不活地鸣叫，蚊虻嘤嘤乱飞。
大晚上的，温恪照旧上蹿下跳地皮，一身精力花不完似的。姜氏却有些累了，想早些哄这孩子睡觉。
好不容易躺上玉簟，还没到摇十下罗扇的功夫，温恪热得睡不着，忽然蹦下床，缠着姜氏讲故事。
故事一连换了四五个，这孩子却越听越烦躁。这些故事都老套得很，他已听府中嬷嬷讲过很多回了。姜氏沉默了一会儿，叹息道：“既然这夏夜闷热，那我便讲一个清凉的故事吧。”
这故事的主角并不是人，而是一群比人还精怪的白鹤。
它们住在无何有之乡。那是一片春天长在的空幻净土，与世无争，恬然自适，荣落四时之外。鹤仙的羽毛白得像昆仑山顶的积雪。白鹤每日托着朝阳，高飞九霄，头顶染上一点霞光的赤色。
凤凰则不然。它自封百鸟之王，毛色鲜妍，非梧桐不栖，非醴泉不饮，矫首昂视，专爱听奉承话。某日梳洗羽毛，它无意听见地上两只灰斑麻雀小声谈话——比起孤高冷傲的白鹤，凤王那样喧嚣的华美就显得稍逊一筹，略失格调呢。
它们都喊鹤仙“白娘娘”。
众所周知，鸟是爱美的族类。凤凰闻言，雷霆震怒。它身怀涅槃神火，那些“白娘娘”何德何能与自己较量。百鸟之王盛怒之下，火烧无何有之乡。那场大火持续了整整三月暂歇，焚得一切都化作焦土。它正得意洋洋间，忽然惊怒交加地发现，从那一地滚烫的余烬中，鹤群竟振翅飞出，排云而上。
这无