温恪一言不发，撩起袍裾，低头跪下。他的脊背挺直如松柏，落在平章大人眼中，更似一种沉默的抗争，这桀骜难驯的姿态令人头疼不已。
“温恪，半日不见，你可真给我长面子啊。”
温有道敛眉肃立，昏黄的烛火将他英伟的身姿铺开浓黑的投影，像盖着雨云的巍峨高山。他将书案上的临帖一张张拢到手中，不咸不淡地嗤笑一声：
“你不是觉得自己顶聪明么？那不妨猜猜，我来临江这些天，听得最多的都是些什么话？”
他五指青筋毕现，慢慢捏拢宣纸，蓦地回身，将那叠临帖狠狠摔在温恪脸上。书帖如秋叶翻飞，温有道横眉怒目：
“你道那些人怎么说？呵，‘想不到堂堂平章大人的独子，竟是块愚不可雕的朽木’！”
他端起青瓷盏，猛灌一口冷茶，心火却越浇越旺，怫然怒道：
“且不说沈半山自己有个不肖的次子，现如今，也敢嘲到我头上。昨日路过东华街，连引车贩浆之流都知道，那温小郎君又逃课扑麻雀，往书学先生衣领里塞蜈蚣，一个个都坐在茶寮里当笑话听呢！”
晚风透过轩窗，轻柔地拂起温恪耳畔的乌发。少年暖玉般的面容掩在摇曳的灯影下，温有道只瞧见那长睫微微一颤。
他看着温恪一副死猪不怕开水烫的模样，怒意更甚。平章大人将茶盏重重磕在案上，居高临下地诘问：“说吧。朱子呢？”
四下一瞬静极，几只飞虫扑在灯罩上，发出哔剥的细响。
半晌，温恪坦然答道：“自然是送给读得懂它的人。宝剑赠英雄，香车配美人，何错之有。”
“好啊，好得很！你不思己过，反倒来教训我。温恪，我看你是长本事了！”温有道怒极反笑，“你可真能耐。既如此，也不必在书房跪着了。随我来肃雍堂，你且好好清醒一宿。”
他深吸一口气，压下怒火，等待这不肖子同往常一样自觉去宗祠领罚。不料温恪拒不认错，长揖到地，抬起头，掷地有声道：
“父亲，孩儿不服。”
“不服？你还有什么想说的？”
“儿子敢问父亲，凭什么只有这些死板又无用的东西，才配称得上‘光耀门庭’呢？”
少年的眼神清澈、纯粹，像青屏山顶未消的冰雪。
温有道长眉紧锁，敛容盯着他。或许懵懂年少时，自己也曾用如此纯然的目光，发出这样一个愚不可及，又悬而未决的疑问。
然而此时此境，平章大人只觉得幼稚可笑。芜杂的思绪很快被斩断，温有道面含讥讽，冷笑一声，不容置疑道∶“圣贤之言，岂容竖子妄议！”
“父亲！那是您的圣贤，却不是我的。”
温恪反驳，他停顿了一会儿，似乎下定决心，缓缓道：“《四书集注》孩儿学了很久。所谓‘大学之道，内圣外王’，根本不是我所求的。”
“哦？”温有道哂笑一声，“你还要跟我讲‘所求’？倒不妨说来听听，你一个十二岁的书学弟子，还能求什么道！”
“惟愿放诸青崖，白鹿相伴。”
“呵，说得倒是轻巧！你觉得没了我临江温氏，没了我这个当朝宰执的父亲，单凭你一个不求上进、三天打鱼两天晒网的无能子，还能有这么多人抢着巴结你，对你恭敬有加？你自出生起，活得平安顺遂，衣食无忧，还一厢情愿地以为全拜上天所赐，受得坦坦荡荡、理所应当么？！”
温恪抿紧了唇，没有说话，耳畔是温有道振若雷霆的训斥∶
“生在这世家高门，本不存在随心所欲之事。你承了它的恩惠，必也担它的责任。我看之前肃雍堂跪思，你都给忘得一干二净了！这一切你瞧不起的荣华富贵，还不是你口口声声不愿意读的那些书惠予你的么？！”
“孩儿……”
“逆子！别当我不知道你打的什么主意。看看你像什么样子！斗鸡走狗，投