是没有那条腰带就直接从山上跳下去，别说是他，就连蝴蝶香奈惠和不死川也全无把握。
然而奇怪的是，明明蕨姬前前后后给他们送了不少东西，还经常给点心店出谋划策，但这个女人的名字一直没有出现在老猎人笔记上。
可若说蕨姬是假名，那笔记上也没有其他弦一郎不认识的女性名字冒出来。
【真是个神秘的家伙。】
“蕨姬姐姐每隔几天都去找九郎聊天呢。”
小太郎咬着指头回忆着。
“不过她每次都是快关门才过来，想必工作一定很辛苦吧。”
弦一郎闻言点了点头，并不意外。
他是清楚的，蕨姬在京极屋的定位是艺伎不是游女，而且正在学艺，估计白天都在训练什么诗词琴舞之类的，所以晚上才有时间。
【那家伙不会是对我一点点好感都没有吧。】
【难道有几次说她蠢，被她听到了？】
送他离别礼物，估计是对方看在九郎的面子上。
【嘁，差点就误会了，我还以为……】
【九郎这家伙，桃花运不错嘛。】
弦一郎想着想着，就露出了半月眼。
有些事情他嘴上不说，也不是真的在意，但心里还是有点不服气。
就这样，三人继续上路，弦一郎也充当着不太合格的半吊子导游，给蝴蝶忍介绍起了大道两旁的建筑。
吉原说大也不大。
两万七千坪的地方，却生活了小一万人，构成相当复杂。
这里有两百多家游女屋，但不是每家都能拥有花魁和艺伎。
因此又按照规模大小和档次高低，可以分为大见世、中见世、小见世。
紧贴游郭外围，还有一堆长屋，被称为边角店，连入流都算不上。
弦一郎指着道路两旁巨大笼子一样的房间说道：“普通的游女从中午十二点开始在那里静坐，等待客人选拔，一直到下午四点为止。客人有了中意的游女后，就去茶屋里饮酒饮茶，花费达到一定的额度后，晚上茶屋里的侍者就会引导客人与游女们见面了。这一来一往，差不多十五个日元就花出去了，若是时间迁延过夜，花费自然就会更高。”
十五日元，差不多是陆军新兵一年的军饷了。
换句话说，一个当兵的苦哈哈训练一整年的收入，在这里不过是一个游女几个小时的营业额。
如此高的利润，也难怪吉原能维持这般繁华的样貌。
但游女屋的老板们会给她们分多少钱，那就不得而知了。
当三人路过一家大见世时，小太郎还热情地跟笼子里的熟人打招呼。
然而蝴蝶忍则表情僵硬，不敢去直视那些坐在牢笼似的橱窗里，如同货架上商品一样被展出的女人。
把人关在笼子里供人欣赏，那不是就跟动物园里的猴子一样吗。
虽然那些女孩都画着浓妆，但蝴蝶忍余光一扫，便看得出里面有不少人，不过是和她相似的年纪，却一副早已习惯这种生活的样子。
她们有些人目光中写满了势利、野心勃勃，迫不及待地想要出人头地。
而有些人却眼神呆滞、麻木不仁，只想今天不要挨打挨骂，遇上一个温柔一点的客人，平安度过这一天。
但根据蕨姬的说法，无论她们是否喜欢这种生活，其中大部分的女孩都活不过二十五岁。
等待她们的，多半是年纪轻轻感染恶疾、破坏规矩被杀或自杀而死，最后成为后边净闲寺里成千上万枯骨中的一员，微不足道地消失在这世上，连一点波澜都掀不起来。
即便是花魁，等到年老色衰，若是没有恩客为其赎身，命运也同样好不到哪里去，更多地也是留下来教导后辈们取悦客人的技巧。
对她们的生活了解越多，蝴蝶忍就越是荒诞地认识到
——原来世上还有比猎鬼人更不幸的工作