忍，乃高声呼曰：“且慢！”差役正挥板要打，被萧何喝断，县令乃使左右停之。萧何道：“视之如此，即扑杀之，彼亦不肯说。不如暂且押监，徐徐图之。”县令思之，别无他策，乃使左右将夏侯婴收之于监。曹参视其血迹，暗道：“夏侯婴乃真丈夫也！”后人亦有诗赞夏侯婴曰：
刘季归山保自身，患难始见众人心。
若非经之杀头祸，安能识此板荡臣？
退堂后县令入得内室，萧何叹气谓县令曰：“刘季亦不得其计也！今如此乱状，众皆不复听命矣，其若之何？”县令苦面，彼宁不知，虽大秦网密，终是始皇帝所织焉。今蛛未也，网安能效用乎？又念诸郡县多杀其长以应陈王，思来想去，乃曰：“不如我等亦反！闻陈王正于彭城中，我欲使人往而从之，县吏及男丁皆编其次，使雍齿先引兵守城如何？”
萧何曹参闻言皆大惊，不意其乃出此言，沉吟许久，萧何乃道：“君为秦吏，今欲背之，率沛县子弟，恐其不听。愿君召诸亡在外者，可得数百人，因劫众，众不敢不听。成，胜者乃君也。败，亦有人代君当之。”县令乃附手笑曰：“妙哉！何处求其人？”曹参笑道：“刘季不正亡乎？”
县令深以为然，乃命萧、曹放归夏侯婴，又忙令樊哙去召刘邦，时樊哙已娶妻吕媭，果知刘邦住处，乃于芒砀山中与刘邦相见，具述沛令情意。刘邦在山中两月，聚壮士已约百人，既闻沛令相招，将其众与樊哙同诣沛城。
且说这樊、刘二人引众至于城下，只见城门紧闭，众不能进。少倾，楼上忽举许多长弓，弓下立得雍齿。原来县令见刘邦兵多而还，恐其有变，乃闭城门，遣人守之。只见雍齿大笑道：“彼何来何往哉！县令今不用汝也！”又令左右射刘邦等，刘邦乃引众而还。
是夜，刘邦环城步之，思将如何。忽见两人悬绳从城壁渐下。于是定目观之，乃萧何与曹参也，问之才知原来县令知二人与刘邦有旧，恐其为患，欲杀之。二人恐惧，乃逾墙来投刘邦，邦因大喜，与之谋曰：“若吾之众，岂可下县，我素闻沛县父老多不服县令，不如修书一封，令为内应，则大事可成也！”于是乃书帛射与城上，其略曰：
“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”
守卒见城上有书，乃发之一阅，深以为然，便下城商与父老。父老赞成，乃率子弟入署，立杀县令，大开城门迎刘邦，欲以其为沛令。刘邦辞曰：“天下方乱，诸侯皆起，若所推将领不胜，则大败。吾非惜己之命，但恐力薄，不能全父兄子弟，此大事也，愿更立能者任之。”萧、曹等皆文吏，重其身，恐事不成，秦诛其族，故皆让于刘邦。
父老皆曰：“吾素闻刘季多异，知刘季之贵也。且卜筮之，莫如刘季最吉！”遂立为沛公。于沛县之庭祭黄帝、蚩尤。以邦所杀蛇为白帝，而杀蛇者为赤帝子也，故尚赤。所以以牲血鼓旗，皆赤色。于是沛县父老与官吏，若萧何、曹参、樊哙等，皆为沛公聚兵，合三千人，攻胡陵、方与。时沛公母刘媪去世，于是引众归丰邑，回家治丧。
且说这项梁于会稽郡闻陈胜诈自称其父项燕而反，亦速将暗里所伏众人、宗族有志子弟潜召会稽，兵甲器仗亦严备以待。时李斯下狱，郡守殷通恐为其累，乃闭门谢客。
这日殷通却遣人急召项梁议事，项梁乃与项籍去谒郡守。至郡守府，项梁令项籍侍于门外，只身步入。只见殷通独在厅上，累若不胜，项梁入而见礼。殷通乃引项梁至密室，故作悲状道：“吾师李斯为赵高所构，以通敌罪下狱，梁公可知乎？”项梁曰：“此天下皆知之也！”
殷通撒手，双目含泪：“我师助始皇帝一吞天下，今乃至此！何不令天下愤乎！”又道：“今江西皆反，亦天亡秦时也。吾闻先发则能制人，后