在马上一拱手抱拳道：“辛苦众位，我叫伍天锡，这位是我的好友雄阔海，我们从南阳关来，特地看望朱灿朱壮士，烦各位通禀一声。”村民道：“原来是您二位到了。你们复夺了南阳关，杀死了张大新，连杀了四个镇殿将军，我们村里都知道了，真给我们出了气。朱灿说还要看你们去呢。来吧，快进村。”
村民领着进了村，有人先跑进村去报告。朱灿和张德禄正商量南阳关的事儿呢，就听有人进来禀报道：“南阳关的伍天锡、雄阔海来看望朱庄主！”
大家急忙迎出门外。朱灿一看这俩人，这份儿高兴，心里想：这二位怎么跟我一样，都长的跟红塔似的，真像是一个娘生的。彼此通了姓名，见了礼，然后进到屋里，又和朱灿娘见礼，大家落座。张德禄忙前忙后沏茶倒水。朱灿道：“你们夺了南阳关，我们正要看你们去，你们倒来了。”
伍天锡道：“在南阳关我就听说了你的大名，而且知道你和我兄弟伍云召是把兄弟，所以特来看望。”朱灿道：“我听我义兄说，还有个叫伍保的，他现在在哪儿？”伍天锡便把伍保阵亡的事说了说。伍天锡问道：“我听城中父老说：我兄弟伍云召是从朱家庄走的，不知他奔哪里去了？”朱灿回答道：“别忙，让我想想。”张德禄道：“我这兄弟嘴笨，我说说吧！”他就把伍云召突围到了朱家庄，朱灿假扮关公显圣，吓走宇文成都、尚师徒，伍云召进村认义母和托篱寄子说了一遍，又对他道：“伍云召离开朱家庄，他去河北凤鸣关投奔他岳父李子通去了，临走留下话，让把这件事告诉你。”
朱灿娘叫儿媳妇把孩子抱进来，给他大爷看看。伍天锡接过孩子，朱灿娘道：“你好好看看，这是你们伍氏门中的香烟后代。”伍天锡一看见孩子，便想起伍家被害的种种事来，不禁得泪流满面，遂哭道：“孩儿呀，孩儿呀，你快点儿长，长大以后，你叔叔好教你练武，练好武艺给咱伍家报仇雪恨！”他一狠，不觉得浑身较劲，把孩子的脖子掐疼了，孩子哇哇地哭起来。
朱灿娘道：“你跟孩子较什么劲呀？”伍天锡嘿嘿傻笑道：“我净顾发誓了，把手里的孩子忘了。”朱灿道：“你们饿不饿？”伍天锡道：“不瞒你说，真饿了。”
张德禄赶忙张罗摆酒做饭，有现成的酱牛肉，腌鸡蛋。大家落座，开怀畅饮。饮酒之间，伍天锡劝朱灿带着众人搬到南阳城里去，这样，人马可以合在一起，而且有城可守。大家都说有理。商量定了，朱灿过了几天带着村民搬到了南阳城里，南阳城又渐渐成了人烟稠密，货物集散之地，朱家庄就只剩下年老体弱的人看家护地了。
这一天，朱灿、张德禄、伍天锡、雄阔海一起喝酒。张德禄道：“你们慢慢喝着，我说点儿事，你们听听有没有道理？”
三人道：“有什么话，你尽管说。”张德禄道：“我说，人无头不走，鸟无翅不飞，既然咱们有这样的势派了，又占着南阳关，是不是扯起旗号来，大公子伍天锡您就当这个南阳王。当今昏君杨广无道，天怨人怒。从古至今有这么一句话：天下者非一人之天下，乃天下人之天下，有德者居之，无德者失之。无德者应当让与有德者。从今以后，您自立南阳王，招兵买马，聚草存粮，诸事办得再得民心，咱们势力还得一天比一天大，早晚要兵发长安城，皇宫金殿就不许咱哥们呆两天吗？你们听我说的对不对？”
朱灿和雄阔海道：“对，有理！”伍天锡道：“立南阳王应当，不过我不能干，我要跟阔海去河北凤鸣关找我兄弟伍云召去，依我想南阳王还是让朱灿兄弟来当。”
雄阔海道：“对，朱灿兄弟，你敢当不敢当自立为王？现在当南阳王，赶明天咱们杀到京城，你就是皇帝。”朱灿一阵大笑道：“我一个打柴出身的穷小子，我怕什么，我敢当。我是抱着推翻隋朝暴政的决心才起义造反的，你们大家伙保我，我就敢当这个南阳王！”那