上回说到，秦琼辞别了二贤庄单雄信、王伯当、谢映登等人，骑上黄骠马踏上回山东济南的路程。秦琼催马往东，直奔潞州府天堂县。正往前走，远远望见了县城，自己忽然想起单雄信送的那个包袱里，乃是各处绿林中朋友赠送的，里面是什么东西，也不知道，想着找个僻静的店房，先看一看，应该归并一起的，收拾收拾，沿路上遇着官人盘查的时候，也好回答。打定主意之后，纵马往东南岔路走下来，离着潞州府天堂县南门四五里地，来到一处村镇，此地名叫皂角林。进了镇一看，路北里有一家店房，匾上写着是“吴家老店”。
秦琼下了马，拉马进来问道：“柜上有人吗？”就见由屋里出来一个掌柜的，秦琼一瞧这个人是细高的身材，瘦瘦的脸膛，约摸着有三十多岁。他看了看秦琼道：“客官，您来了，请进来吧！”秦琼又问道：“这里有清静的单间吗？”那名掌柜回答道：“后院有两间，可是一通连，单间可没有，您有几位呀？”秦琼回答道：“就是我一个人，因为我喜欢清静，既然是两间，也行了。”那名掌柜道：“那么客官随我来吧。”说罢，秦琼拉着黄骠马，跟着这个人来到后院，一看是上房三间，东西厢房各两间，可都是土房儿。秦琼道：“是东边的两间厢房，还是西边的两间厢房呀？”
那名掌柜道：“西边这两间厢房，是堆东西的，东边这两间，住着家眷呢。上房西边倒是个单间，可也堆着东西，不能住人。就是东边这两间，是一通连空着呢。”来到门前，这人将房门推开，秦琼探身一瞧，迎门靠着后墙是一张桌子，左右两个凳子，东头儿是一铺大炕．尘土挺厚。道，“行啦。你帮我把马上的东西卸下来，搬到屋里来吧！”那名掌柜答应了一声，秦琼把马上的零碎东西和双熟銅锏取下来，拿到屋内。那名伙计过来就卸褥套，谁想用劲一搬，没有搬动，道：“嗬！分量可够重的，客官，您帮个忙儿，咱们把它抬进去吧！”秦琼道：“好，我帮着你抬进来。”过来帮着由马上把褥套搬下来，抬到屋里道：“你把我这匹马卸了鞍鞯，喂饮去吧。”那名掌柜答应了一声拉着马出去，一会儿回来了。
秦琼又叫他沏来一壶茶，就问道：“掌柜的你贵姓呀？”那名掌柜回答道：“我姓吴，名叫吴广。”秦琼道：“原来是吴掌柜的，买卖很忙吧？”吴广道：“也说不上是忙来，皂角林是一个小地方，也没常行的客人，不过都是些个做小买卖的客人，常住在这里。”
秦琼又问道：“用着几位伙计呀？”吴广道：“咳！我这个小买卖，还用的起伙计吗，就是我们两口人，还有我一个六十多岁的舅舅。不过就是对付着吃饭。”秦琼又问道：“你们这店里有什么吃的呀？”吴广道：“我们这儿的伙食，您可吃不了，全是糙粮。您要是吃饭，我到对过小饭馆里给您叫去，可是也没有太好的，左不是筋饼，筋面，炒个素菜，您凑合着吃得了。”
秦琼大吃一惊道：“你受累给我叫一趟去。”吴广问道：“吃什么您说吧！”秦琼道：“半斤酒，炒两个菜，三张大饼，来一碗豆腐汤，就行了。”
吴广一听，遂道：“您不用管了，我给您要去。”说罢，出去一会儿功夫，只见他将酒菜端来，秦琼吃喝完毕，吴广进来撤去了杯盘家伙。秦琼问道：“吴掌柜的，这些个酒饭多少钱？结了他吧。”吴广道：“一共是两吊八百二。”秦琼把饭钱给清。
这时，天已然大黑了，又要了一盏通宵烛的蜡灯。吴广道：“这位客官，您还要什么不要了，若是不要，我可就到前边睡觉去了。”吴广对秦琼道：“茶壶里你再给我续一壶水，别的都不要了，你睡去吧。”一会儿吴广拿过开水壶来，续好了水，道：“秦爷，水续好了。”“好吧，我知道了，你去吧！”
吴广走后，秦琼回屋内将屋门关上， 自己放好了行李，躺在炕上，心里有事，如何能睡的着呢。躺了好大的功