着看着就扭去了脸，一些胆小的女画工一开打便低下了头，捂住了眼。杨爽紧紧攥着姜淑瑶的手，浑身战栗得像冬天里穿少了衣服。姜淑瑶拍拍她的后背，小声说：“吓成这个样子？又不是打你！”兵士们抽打着的时候，韩珠上前走马观花般看了看三个赤裸的后背，见全变成了青的紫的红的颜色，喊了声：“停！”兵士们立马住手，爬着的人还不住地哼哼唧唧。淳于彪皱着眉，神情严肃地说：“自古因果相随，善恶有报，希望你们遵守法令，不要步他们的后尘，坚持到工程完工，平平安安的荣归故里！”画工们看罢抽打劳工，又被领到木架旁，参观了挂在上面的两颗骷髅。因时间关系，淳于彪讲骷髅骨的来历时讲得很粗略，他告诉彩画工们，横杆上的骷髅是两个劳工的头骨，两人曾经都是翻越花篱墙逃跑和勾引村妇的惯犯，屡教不改，屡罚不悔，还对驻守陵园工地的将士们怀恨在心，伺机报复，其中一个对工地现场监工的兵士进行突然袭击，兵士毫无防备当场死亡，另一个在劳工住宿区，将守门的兵士打成重伤，他们罪大恶极，都被处以了“大卸八块”的极刑。讲到结尾时，淳于彪提高了嗓门，加重了语气，好像不这样不足以引起画工们的注意，他说：“这两个不识死活的忤逆之人，他们的尸体被扔进一个大坑里埋掉了，专门在旁边立了一块黑碑，碑上刻着两个字：‘蟊狱’，让他们永远带着耻辱，遗臭万年！”……
姜淑瑶听着淳于彪的讲述，望着风中摇摇摆摆的骷髅，想象着残忍血腥的场景，阵阵凉气从股沟蹿过脊梁直冲头顶。画工们听完淳于彪的教训，从教场回去的时候已经到了午时。吃午饭的时候，韩珠来饭堂转达了司马昊的口谕，让新来的画工今天下午安顿和休息，明天正式出工。
淳于姣原先松弛的心弦突然绷紧了，原因是傍晚从韩珠口里得知新来的画工中有不少女的。当时淳于姣在后院食堂提前吃了晚饭，打算借出去游玩之机与范骊见见面，牵着马行至闺房小院的月门时，淳于彪和韩珠一前一后回来了。淳于彪用慈爱的眼神望着淳于姣，和蔼地问：“吃饭了吗？”淳于姣说：“吃啦，大师傅也正在给你们做饭着呢。”淳于彪说：“哦，别走远了，记得早点回来。
”淳于姣点点头说：“知道了，您放心吧。”淳于彪望着女儿，轻轻叹了口气，径直朝后院走去。韩珠见了淳于姣，早已两眼放光，停下脚步，像验货似的从头到脚打量着淳于姣，最后将目光定在她的脸上，等淳于彪进了后院的小门，笑嘻嘻的说：“在我韩珠的眼里，她们没一个能顶的上你的。”要在平时，淳于姣一定是要么板着面孔，懒得搭理，要么横眉竖眼呛上一两句，扬长而去。可是现在，这句话触动了她最敏感的神经，她一反常态，好奇地盯着韩珠的眼睛，问：“什么？她们……？什么意思？你再说一遍！”韩珠顺从地重复道：“对，她们，是在我的眼睛里，没一个能顶得上你的。”“她们？她们是谁？”淳于姣仍听得迷迷糊糊。韩珠说：“女画工，下午来的。”淳于姣如梦方醒：“哦……”停顿了下，接着问：“来了多少？”韩珠说：“来了三十多个，嘿，一个个穿着粗布衣衫，一看就是些草民百姓出身。”淳于姣愀然色变，说声“知道啦”，转身便走，也不去警戒道一带了，急不可耐地催马直奔劳工食宿区。快到的时候，她将马拴在路旁的拴马桩上，步行来到一处栅门口，守门的兵士似乎和她很熟悉，笑嘻嘻的说：“淳于小姐幸会！”淳于姣却并不认识他，回敬道：“幸会。……听说又来了不少女画工？”兵士说：“是啊，她们住在前面那个院子里。”淳于姣应了一声，朝前面的栅门走去，守门兵士同样认识她的样子，望着她只笑不说话。淳于姣走上前，笑容可掬的问：“请问，新来的女画工就住在这儿？”守门兵士疑惑地看着她，沉吟着说：“对，女画工就住在这儿。”淳于姣瞥瞥栅门，见栅门紧闭，没好意思让兵士