哪儿了？”跳下马，拾起骷髅，抬脸望了望高高的木架，又丢下骷髅，跨上马背，催马快步离开骷髅架。过了净水湾，绕过自己管辖的军马草料场，一缕恶臭钻入鼻腔，引得肠胃一阵翻江倒海。马纵纵鼻子，扬起脑袋一连打了几个喷嚏。接近役城时，腐臭味比先前越发浓重了，淳于彪抓起衣襟捂在鼻头上。“役城”位于陵园外围，是专门埋葬死去的劳工之地，四围砌着花栏墙，入口处立着一块石牌，上面刻着“役城”二字。淳于彪看到石碑，忽然想起那些在地宫里干活的工匠，隐隐的屈辱和愧疚感又一次袭上心头。那是他戎马生涯以来第一次参与屠杀手无寸铁的百姓，幸亏他没有亲临死亡现场，只在地宫外目睹了徐徐落下的石门，但那绝望的哀嚎和拍打门板的声音，仿佛利箭穿心般令他难受。离役城入口不远的地方有一个大土包，土包旁竖着一块巨型黑色石牌，上面刻着两个白色大字：蟊狱。淳于彪近前勒住马，凝视着石牌，面部滑过一丝笑意，鼻子轻轻哼了一声，催马离开。役城内密密麻麻散布着一百多个土包，土包四围砌着砖，绝大多数顶部荒草丛生，砖被风化得斑驳酥松；少数顶部是新土，砖圈也是新砌的。这些土包下面都是深坑，每个坑深有十几丈，四围用石头碹起来，取名为“仆屋”，专门用于掩埋施工中因事故、疾病死亡和在刑牢部禁闭室被拷打折磨致死的劳工。哪个劳工死了便扔进坑里，然后撒上一层沙土，直到放满尸体才砌砖圈、盖土封顶。淳于彪一一查看着尚未砌砖封顶的新仆屋，大多数坑里的死尸被沙土苫得严严实实，少数坑里沙土太薄，隐约可见尸体的轮廓，上面洇出一片片油泽。其中一个坑的尸体已接近边缘了，死尸上面苫的土层薄如羊皮，横七竖八的身体轮廓清晰可辨，上面的沙土油污污的，有五只手、三只脚、两条半截腿和一颗人头露在外面，肌肉已经腐烂。露出的脑袋面部朝上，瞪着双眼，大张着嘴巴，焦黄的牙齿少了一颗门牙，他仿佛在仰天大笑，笑自己没被别人压在身下而自己躺在了别人的身上真舒服。成群的苍蝇乌云般笼罩着坑口，在身体裸露的部位上跳来跳去，挑选着自己最喜欢的美食；十几只个大体壮的绿头苍蝇正围着他的眼球，品尝着稀缺的美味，不时撵走前来觊觎的小个子同类。吃饱了的苍蝇们则兴高采烈地哼着歌儿跳着空中舞，嗡嗡嗡的声音响成一片。淳于彪凝望着眼前的景象，突然猛拍一下马后背，枣红马腾起四蹄蹿向前去。出了役城，淳于彪急忙下马，骂道：“姓范的，呛死你老子了！”蹲在地上呕吐起来，干呕了一会，只吐出几口胃液。离开役城，行至彩画区北侧时，忽然听到马的响鼻声，循声望去，见自己麾下的副将韩珠骑着马从憩乐殿方向过来。韩珠边走边东张西望，神色有些不安。此人中等个子，身体结实，虾酱色的面部长了一对细眯眼，葫芦状的大额头光滑油亮，目光与淳于彪的眼珠相遇时，神色拘谨且有些不大自然，率先开口：“淳于将军？您……”，淳于彪没等韩珠把话说完，声音冷冷地反问道：“你去哪儿了？”韩珠迟疑道：“去……净水弯那里看了看。”淳于彪立刻明白他在干什么，懒得搭理，心里嘀咕：去净水弯巡查？这谎撒得也太离谱了吧？哈哈，想人家快要想疯啦！目光锥子似的盯着韩珠，先笑了笑，接着板起面孔，厉声说：“别游手好闲了，快找范骊去，告诉他役城那里有裸露的尸体，就说我说的！”韩珠显得有些窘迫，点头合腰道：“遵命！”淳于彪没再搭理韩珠，催马朝宁清园方向走去。韩珠也催马匆匆走了，边走边摇动着葫芦状的大脑门东张西望。
淳于彪行至宁清园南端接近西南角的揽月亭时，瞥见花篱墙旁的警戒道上，有三个骑马的人在缓步而行，其中一人好像范骊麾下的副将吴天义，遂大声问：“喂——你们看到范将军了吗？”吴天义望着淳于彪，马未停蹄，大声说：“淳于将军幸会！范将军说他要去趟卧牛角，估计还在那里。”