顺天大陆上，辽阔的土地被穆江一分为二，江北为丹原国，江南为裕陵国。
穆江大战过后，两国熄战共存，发展民生，正式迈入了和平年代。
百姓不再流离失所，不再食不果腹，家家户户的灶台炊烟，取代了烽火狼烟——
三月桃花盛开时，江北由寒入暖，脱去了冬装的人们行动轻便不少，市井街头自然也热闹了起来。
恰逢此时，丹原国北城中，西街的桃源酒家声势浩大地开张了，锣鼓鞭炮齐齐上阵，引来无数目光。
酒家老板是个年轻的公子哥，身着华服，腰系美玉，手摇折扇，春风得意地站在门口。
大嗓门的小二忙里忙外，吆喝声热情而卖力。
“客官里边儿请啊！今日本店开张，好酒、好菜通通都可以试吃！咱们贺掌柜特地为大家请了说书先生，只要进了店就能听书！不收钱！”
不收钱？
少女路过西街时不由地停下了脚步，眼眸亮晶晶的，仿佛发现了什么宝藏。
她掂量了一下肩上的包袱，险些把自己的腰给压弯。
啊，好沉，走不动了。
酸痛的腿脚比脑袋更快地做出了决定。
她卸下包袱提在手上，挺直了腰板，跟在其他食客的身后，光明正大地走进了这家新开的酒楼。
许是小二吆喝得好，酒楼门口客似云来，大堂人声鼎沸，食客大多结伴而至，把一张张四方桌子都坐满了。
少女环顾了一周，只见到角落的一张桌子尚有余位，桌边只坐了一位穿月白色衣衫的斯文男子。那男子沉默寡言，面前摆了一碟小菜、一壶热茶，看来并没有同伴。
少女略微有点纠结，不知自己与一位陌生男人拼桌，是否合适？
此时酒楼里早已架起了高台，布了长桌，台上那说书先生一拍醒木，响声震得她浑身一个激灵，一不小心就落座了。
嗯……好像不用纠结了。
她脸颊泛红，眨着明眸，尴尬地睨了眼同桌人。
岂料同桌男子手握茶碗，目不斜视，根本没留意有谁落座，只顾着听台上说书。
“诸位客官，正值桃源酒家开张，咱们今天啥也不说，就说说有关膳食的故事，您请听好了：
话说那大江南岸的裕陵国，风景秀丽，丝竹婉转，乃是水土富饶的鱼米之乡。在裕陵，每十年举办一次盛大的国宴。那南国皇帝宴请群臣，庆丰收、扬国威，品的是桂酒椒浆，尝的是八珍玉食。这殿前觥筹交错，却忙坏了后厨，御膳房那些鼎鼎有名的御厨们，个个都使出了十八般武艺，可谓是炮凤烹龙、大显身手。
最近的便是三年前那一场了。与往年有所不同，这回掌勺的并非是御膳房中人，而是一位来自宫外的少女。
那少女是何许人也？说来怕您不信，此女乃是厨神转世！出生就含着金调羹！三岁味觉超群，六岁学厨，九岁掌勺，十二岁闻名天下，受邀操持国宴时、尚才及笄！若不是厨神庇佑，怎得天赋如此？兴许诸位已有耳闻，此女正是江南那位名唤‘阿桃’的姑娘。
那南国皇帝有心招阿桃入宫操办国宴，足足请了三次，才请动她出山。谁知阿桃进了宫，却不下轿，对皇帝提了一个要求，说她烹饪时不能让人看见，要垂帘遮挡。那南国皇帝便立刻命人布上细密的珠帘，将御膳房一分为二，任何人不得越过珠帘，不得偷看阿桃，违者挖目以谢罪。
于是宫里那些御厨、庖人，都在帘外给这个小姑娘打下手，为她呈上柴火、食材、杯盘，却无人敢揭帘窥视一眼。一大帮人，竟是全由着她的心情喜恶做事！是为南都城中一大奇事！《帘中娇》的唱段，说的就是此事。”
那说书先生说得是眉飞色舞，玄玄乎乎，就好似亲眼见过那场景一般。台下听众听得入迷，酒水都忘了喝，无一不对故事中的那位阿桃姑娘感到好奇。
“头一