朱元璋在外交方面，采取的是睦邻友好政策，虽然高丽亲元，但毕竟国小，朱元璋也不屑于欺负它，加上当时辽东还在元朝手里，想欺负也欺负不着。
洪武七年，高丽国王辛隅继位，夹缝之中的他看了看形势，决定耍个滑头，一边向明朝称臣进贡，请求册封，一边给北元称臣进贡，请求册封。
辛隅是个有小聪明的人，他认为只要两边都承认自己，一个头磕两个人，那高丽不就安全了？
可是这个家伙没学习过礼仪，不知道磕头一次只能算一个，想要给第二个人磕头，那你得先站起来。
跪着就想把两个头都磕了，那是不太好的。
果然，辛隅安排使臣去了大明，朱元璋原本还是挺高兴的，只是一看贡品名单，顿时发怒了，这名单上清清楚楚写着是给北元朝廷的礼物，不是给我朱元璋的。
好嘛，磕朱元璋头的时候喊成了北元皇帝的名字，那多尴尬……
辛隅也郁闷，磕头喊错了你也不至于撕破脸吧？既然你朱元璋不识货，那就换一家，找北元去。
高丽继续臣服北元。
洪武二十年，冯胜、蓝玉率大军打败纳哈出，将辽东纳入大明领地，大明在辽东设置了铁岭卫都指挥使司，控制了铁岭。
铁岭以西是大明，以东就是高丽。
高丽国王辛隅见厉害的北元回草原放牧了，朱元璋的人到了铁岭，便打起了盘算，直接给朱元璋写了一封信，大致意思是：
我是高丽国王，朱元璋啊，铁岭那一块地皮我要了，你就不要坐地起价，搞什么拍卖了。
如果你非要在铁岭搞什么房地产项目，那将被高丽视为是违章违法建筑，到时候拆了可不要怪我没提醒……
朱元璋从未见过如此不开窍的国王，自己打了几十年仗，不就是为了这几块地皮，还给自己要土地？
开什么玩笑！
朱元璋以拒绝了辛隅，还写了一封回信，大致是：
小子，你欠抽吗？
辛隅看到信的时候想来是愤怒的，于是他下命：调全国兵马，征伐辽东，我要抽朱元璋去！
嗯，全国兵马，大致四万。
而大明在辽东的可是精锐中的精锐，连手握二十万兵马的纳哈出都不得不投降，凭高丽四万人也想打大明？
辛隅可能还不如赵括同学，人家好歹知道兵力要基本对等，弄几十万人来，辛隅这就派了几万人，这仗怎么打？
四万人出发了，左、右军都统使为曹敏修和李成桂。
李成桂一盘算，打吧，欠抽的就是自己，不打吧，那就是违反王命，是要杀头的。
左思右想之后，李成桂决定造反，于是说服了曹敏修，带四万人回了老家，废掉了辛隅，建立了自己的王朝。
而这，就是后来的李氏王朝！
李成桂比辛隅识相多了，很干脆地给朱元璋递交了国书，请求册封，为了迎合朱元璋，也为了改变高丽的国运，李成桂决定不再使用“高丽”这个国名，而是换个名字。
而给这个国家取新名字的人，正是大明皇帝朱元璋！
当时李成桂提供了两个候选名，一个是“和宁”国，是李成桂父亲就仕之地，另一个名字，便是“朝-鲜”国。
朝-鲜这两个字，古已有之。
《山海经》记载：“东海之内，北海之隅，有国名朝-鲜、天毒。”
《尚书大传》则记载“武王胜殷，继公子禄父，释箕子之囚，箕子不忍，为周之释，走之朝-鲜。武王闻之，因以朝-鲜封之……”
《史记》则有《朝-鲜列传》，记录了卫满朝-鲜的历史。
高丽本土的一本史书《三国遗事》，称神话人物檀君王俭于公元前2333年建国，国号“朝-鲜”。
朱元璋认为“朝-鲜”是古名，而且“朝日鲜明”出处文雅，因此裁定朝-鲜为新国名，