“大王，祭大人求见！”戌时五刻，都邑王宫内殿，庄公正伏案批阅奏折，闻徐公公上禀，故宣之。
祭仲见庄公勤勉，欣喜，笑而作揖侯安：“臣祭仲拜见大王！”
庄公起身相携，谢免，吩咐，回曰：“祭父大人免礼！来人！赐座！不知祭父大人深夜进宫，所为何事？”
“臣思来想去，只觉事关重大，便深夜叨扰大王了！”祭仲开门见山道。
庄公皱眉，疑惑对问道：“哦？到底何事？”
祭仲作揖上禀道，“据晋国暗谍的消息，三年前先王薨逝之际，下边陲的军令者，并非晋文侯，而是晋文侯的小叔成师！当时晋文侯突发隐疾，为了稳固超纲，便故作无事。半年后，晋文侯去世，其子姬伯继位，即为晋昭侯。”
“晋昭侯？哦，是那个十来岁的黄毛小子罢！不足为惧！”庄公不屑接话。
祭仲谏言对曰：“晋昭侯平庸无能、软弱胆小，并非治国良才，焉能与大王相比？但......”祭仲压低嗓门，续曰：“他身边那个叔父，成师，却并非等闲之辈！大王有所不知，我军大可半年结束此战，为何打了将近三年？就是此人从中作梗，煽动晋昭侯出兵！更叫人疑惑的是，晋国战事败，此人却名声大噪，深受晋国百姓拥戴，还骗的晋昭侯将他封于曲沃，号曲沃桓叔。”
庄公起身徘徊，嘲讽笑道：“看来，祭父大人真真关切这个曲沃桓叔啊！晋国内乱，乃晋文侯不作为之恶果，谁让他早年在君上面前时时与父王叫板对峙？他与父王互斗了一辈子，换来了什么？真真可笑！”
祭仲借题发挥，续曰：“大王，晋国内乱，与封侯赐地有必然关系，如今曲沃比晋国都城翼城还大，将来定会有分崩离析之危！如今，大王封二王子于京城，这恐怕会将来埋下祸患之种啊！”
“大胆！”庄公不满训斥，见祭仲仍坚持己见，作揖跪恳，却又不忍将罚。当今天下，东洛式微，群雄角鹿，各路实力虎视眈眈，最终天下之走向，仍是未知之数。祭仲之忧亦在理，庄公咳嗽两声，假意身子不适，吩咐曰：“祭父大人所言有理，且起来罢！本王近日有些疲乏，就不留祭父大人共商要事了，退下罢！”
祭仲见之，便不好叨扰，躬身作揖告退。
一旬后，太叔段便要启程赴京城就任。太后武姜闻道，想着二人好不容易相聚共谋大计，如今却又要分割两地，于是乎与太叔段做戏，戏曰：儿在旁则神志清醒，儿外离则心病骤起。太叔段难过，跪求作揖道：“为了母后尽早病愈，臣弟恳请兄长，让母后随臣弟一同前往京城！”
昨夜祭仲的好言相劝，倒教庄公多了几分心眼。他思来想去，摇摇头，婉拒回曰：“贤弟有所不知，母妃这病已有多年，一直由宫中御医精心侍奉，临时换医恐怕出岔子；再说贤弟到京城赴任，京城事多繁杂，愚兄唯恐母妃远在他乡，诸多不适，况且路途遥远，母妃身子经不住长途奔波......”庄公起身，搀扶叔段，宽慰曰：“愚兄能理解你的一片孝心，可此事，委实不妥！”
太叔段见庄公意志坚决，便不好再提。退朝后，太叔段便急匆匆赶往宜华宫，将朝上之事禀告武姜。武姜纵然愤愤不平，唯有忍气吞声，方可成就大业，于是乎，她便附耳，小声仔细地叮嘱道：“既如此，吾儿便去赴任。到了京城，自会有你外王父的人找你，届时，你按照外王父的话去做罢！母后就算在都邑，也会想方设法驰援你！”
此去一别，便又是匆匆两年。太叔段到京城后，积极扩充自己的势力范围，既改良赋税，广开商路，又私铸大铜钱，用于练兵屯田。更有甚者，太叔段让郑国西部与北部边境地区，既听从郑庄公的命令，又听从自己的命令。一番试探后，见都邑毫无阻拦，转而又将这两处作为自己的封邑，并进一步延伸到廪延。
太叔段的所作所为，子懿虽有所耳闻