宫廷猎宴乃郐国每月初七例行操持的一次朝中盛宴。世人皆知这郐国公平生有两大喜好，一曰猎艳，收天下美娟于怀中；二曰擒兽，陷众兽于阱中并狩之，实为快哉。为保国公安危，朝廷上下，不管文官亦是武将，同需加入比赛行列。说来奇怪，每逢宫廷猎宴，都有臣下仕人莫名失踪或无端暴毙，因而被众数文武百官私下议论，诚惶诚恐，曰：“猎宴之咒”。郐国公为安抚人心，下令，凡遭横祸者，即可黄金万两，加官进爵，风光厚葬，恩泽九族。因而也有心怀不轨者，趁机假死，蒙骗君上。凡遇此类，虽死罪可免，但活罪难逃，郐国公下令，通通交由刑部司处置。
辰时三刻，文武百官已聚拢于都城西郊外的王室围猎场。少顷，马蹄奔踏，众人迎来郐国公，于是纷纷排列，作揖恭迎。在汗血宝马上的是身披虎裘，头戴金冠的国公，稍有倦色，连连哈欠。国公身后，乃镇国大将军司徒于歆相随。郐国建国安邦之业，有一半是此人的功劳。
官宦列伍中有公孙阏，作为长孙陆明的护卫而行。莫不是我爹千叮万嘱要我听这厮的话，我又哪会任由他人摆布？真真枉为京城四少之“不羁公子”矣！子都向来放荡不羁，桀骜不驯。这世上除了公子吕和郑国公的话，其余的基本不听。因听令于家父，入敌国探取密报，如今却被人左右，沦为他人使唤，胸中已有不悦。第一次面见国公，自然性情难耐，拳头跃跃欲试，却又被长孙陆明的绢宫扇打消了念头。
众文官为应对诅咒，顺利“渡劫”，皆携护卫上场，或二人或四人。事关生死，还需谨慎，护卫们需贴身跟随，寸步不离。与其他文官不同，长孙陆明只携一人，且每次皆不相同。然每次长孙皆可逢凶化吉，安然无恙。于是乎众人皆私下议论，揣测猜忌，或曰长孙陆明府上高手云集，武功高强；或曰长孙陆明虽为儒士，实则通晓兵家之法；或曰长孙陆明实乃神秘莫测的武林好手……
“众卿家无须多礼！本次狩猎为一个时辰，巳时三刻一到，哪位卿家捕获的兽类最多，本王重重有赏！”郐国公坐台席之上，台下众臣闻之纷纷应声高呼。面对所谓的“猎宴之咒”，武将们自然不怕，因武功在身，谁怕他蛇鼠之辈？文官们却胆战心惊，今日不知哪位要倒大霉。
围猎号角吹响，郐国公领头策马前驱，众人已分头开始。长孙陆明身为郐国公身边之人，自然马首是瞻，身先士卒，一马当先。“王上，如今猎场兽类繁多，虽是天佑我朝、物阜民丰之兆，然兽类终究是兽类，本性凶猛，王上还需当心！”长孙陆明一旁关切道。
“长孙大人之言，深得本王心，本王赏赐一个御前侍卫给你，以保你平安！”话落，郐国公即传召司徒于歆。
“多谢大王，臣有身边的护卫足矣！罹诀，还不快快见过国公？”郐国一行，子都化名罹诀，听命于长孙陆明。
“罹诀参见大王，吾王万寿无疆！”为了完成近日所谋之事，子都亦是豁出去了。
郐国公咯咯大笑，一路前驱。沿途不乏羁鸟盘旋、麋鹿出没，司徒于歆策马架弓，三箭同发，齐猎三鸟。郐国公一旁拍手称赞，“好！很好！真不愧是我朝的镇国大将军！”司徒于歆双手奉上羽箭一把，曰：“恭请大王！”郐国公当仁不让，驻马拉弓，一发猎中雄兔一只。长孙陆明见状，策马前问：“国公可知林间有子路？臣听闻这子路肉质爽口，鲜嫩肥美呢！”
“很好！对了，传本王令，命何佐随本王同去猎兽，他最识烹饪之道，本王可要好好请教一番！”何佐乃溱水商贾司簿，主宫廷生鲜活口，与已故的绢绸司簿贺满乃私交。何佐接旨，忽生不详之感，连连哆嗦。
丛林悉悉碎碎，众人遥见一黑影低俯于草丛，俟机等待猎物上钩。郐国公命何佐及其护卫一众朝前打探虚实。没想到林间蹿出两只子路奔着何佐咬去。何佐吓得掉落下马，竟不幸落入兽口。众人