第十五章：逃离与争执
天已经黑了，暮色里，会同馆馆舍间的一条街道上，一行官差排成两列纵队一路小跑着，带头的人穿褐色直衣，头戴尖帽，脚穿白靴，后面的人都是青色直衣，头戴尖帽······带头的人是褚唯，带着二十余位东厂番役跑向会同馆深处的馆舍，这群人身后还跟着两个差役，青衣黑幞头，跑得上气不接下气，勉强着跟在后面！这两人是会同馆的差役。褚唯带着番役们径直跑到宁逸下榻的馆舍，夺门而入，发现馆舍内没人，褚唯气汹汹揪过来一个会同馆差役，问人哪去了！差役吓得唯唯诺诺，说可能在西洋人的馆舍里，于是褚唯让两个官差带路，跑向约翰逊公爵和爱德华的馆舍。结果闯进约翰逊公爵的馆舍，只见到约翰逊躺在床榻上休息！见他们一众人进来，坐起来打招呼，呜哩哇啦说了很多外语，众人听不懂，环视一下确认屋里没有别人，又去隔壁爱德华的房间，爱德华笑着和众人打招呼，说的话东厂番役们依旧听不懂，最后确认没有其他人了！褚唯很气愤，此次他带着番役们前来是来捉拿宁逸的，怕锦衣卫阻拦，特在厂公大人那里请了令牌，势在必得！结果发现宁逸已经逃离······最后在其它馆舍搜索一通，未找到人，只得悻悻地打道回府！
文华殿里，皇帝与内阁议事，内阁三位大员刘吉、徐溥、刘健均在大殿内。这是皇帝登基以来首次因意见相左与准内阁争辩不休。天色已晚，殿内烛火通明！皇帝自司礼监处得到一份奏本，内容为告发西洋使团中的汉人女孩与大明要犯‘暗影’组织关系密切，请查核隐秘，铲除乱党······皇帝手里拿着奏本，在大殿丹陛上走来走去，感慨道：“还是司礼监掌印——怀恩懂得朕的心事，知道朕这几日忧心何事，这封奏本尚未经司礼监秉笔批红，而是先交由朕过目！想必学士刘大人也已过目了吧······”“回陛下，臣等已过目！”刘吉拱手回答。“不知诸位要如何‘票拟’啊？”皇帝站定于丹陛上，注视着下面站立的三人。三人闻听皇帝询问，都俯首拱手以尊礼。刘吉站在中间，左看一眼刘健，右看一眼徐溥，见两人都不说话，都等着他发言，刘吉只好自己回复皇上：“臣等认为将秘奏中所告之女子移交刑部严加审讯为好······”
说完刘吉抬头看皇上的脸色，皇帝闻听此言，表情极不寻常，闭目冥思，年轻消瘦的面颊上带着些许嗔怒！这个只有十七岁的皇帝平时为人和善宽宏，但此刻似执拗得很，刘吉凭借多年来身居太子太保的经验，察觉出皇帝不寻常的情绪变化。刘吉试探性地阐述自己的观点：“‘暗影’一案为陈年积案，朝廷侦办数十年，近日才获关键线索，实乃前所未有之重大进展，但前几日锦衣卫获密报出关缉拿暗影乱党，绞杀乱党两人，却未能拿住暗影关键匪首，而此名为‘宁逸’的女子与暗影关系密切，但当时以为此女为西洋使团成员，实为锦衣卫不查失职，今日再获秘奏，臣认为此乃破获‘暗影’一案极为有利之时机，所以臣认为，应将此女交由刑部，审获线索，以期一举铲除‘暗影’乱党，永绝遗患······”
皇帝听完刘吉的答复，质问道：“这就是你们内阁票拟出来的意见吗？”此时徐溥上前一步，拱手说道：“如果陛下认为交由刑部审讯不妥，也可将人交由镇抚司审讯！”皇帝似乎有些不耐烦了，他意识到内阁三学士的意见似乎很一致，就是要将宁逸入狱受审！皇帝在丹陛上不耐烦地来回踱了几步，摊开双手愤然到：“刑部审讯、镇抚司审讯······难道还要送大理寺；督察院不成？除了审讯，没有别的办法了吗？······”
丹陛下三位阁臣，听闻皇帝这样说，都大为惊诧，面面相觑，摸不清皇帝的想法！刘健又上前一步问道：“此事经纬明晰，奏本具在，嫌疑人具在，先前缉拿抓捕也经由此事，依理法，理应将所涉名为‘宁逸’之女子缉拿入