天明皇朝，京州，神禄军大军自云州凯旋，半个月前，这支大军还在云幽两州的边境。
半月前太子殿下亲率大军抵达云州，坐拥神禄军和坤坎军与已经退至幽州的北天狼部大军在边境线上僵持多日。直到北天狼部那边传出退兵的消息，双方约定以云幽边境为界，幽州全境割让归于北天狼部，并赐北天狼部首领拓哉余为北天狼王，以示天明与北天狼部止戈和谈的善意。同时太子又下令赐陈肆为天明皇朝第一任外姓的裂地封王，唤做凉王，世袭罔替，继续统率天明坤坎军镇守凉州。
北境三州平定后，神禄军便再度护送太子朱武返回京州登基继位。随行朱武一道自然少不了宦府卫大总管魏肃，此时两人就正面对面坐在车撵之中。
朱武此时端坐绣龙的软墩，手中把玩着一柄剑。“想不到北天狼部竟然有如此精工的武兵，这应该有黄阶中品的水准了吧？”朱武说着抽出剑鞘，银锋宝剑上隐约可见一道波涛幻影。
“若是没有那一点破损，恐怕能够达到黄阶上品。”魏肃感应着剑锋上透出的淡淡气息。
朱武轻抚着手中这柄宝剑，显然爱不释手。“黄阶上品，黄阶上品啊，我天明加上这件武兵也才堪堪一掌之数啊，实在是难得。”
“老奴也没曾想到，那北荒蛮夷竟然舍得将这般武兵拿来纳贡啊。”
“哦，对了。”朱武将剑插回剑鞘，小心翼翼地放在了腿边。“师傅啊，朕的登基之事如何了？”
“国士蔡康安倒是办得不错，京州的世家们有他做主支持。神策军和神武军那边统帅老奴也已经安排他们卸任回京，算上如今神禄军，现在三支京州禁军皆已在陛下手中。而且老奴也派魏让去为陛下大肆宣扬，如今普天之下，无人不拥戴陛下，陛下此次又亲征北荒，迫使北天狼部纳首称臣，更是功在千秋，可谓是我天明百年未有之圣明。”
“哈哈哈，好！好！师傅，你这谋略也是前无古人啊。”朱武大喜，可转念一想又收起了脸上的笑容。“可是，那北天狼部，如今虽然朕封赐了拓哉余北天狼王，他也向朕俯首称臣，可始终他们还是割据了幽州啊……”
“陛下不是也将凉州封赐给了凉王陈肆吗。”魏肃浅笑道。“幽州于北天狼部不过是一块飞地，他们如是要连同北荒，始终是避不开凉州。”
“让陈肆和拓哉余两虎相斗，两败俱伤之时我天明再一举收复凉幽二州？可是他们之间若是结盟该当如何？”
“据老奴所知，望云城一役，坤坎军整整一支军队被北天狼部给消灭了。倘若陈肆与拓哉余相互制衡，坤坎军断然誓死效忠；可若是坤坎军不再效忠陈肆呢？”
“难怪师傅要朕赐封陈肆为凉王，凉州乃是北荒与幽州连通的咽喉要地啊，原来如此，是朕一时没想到啊！”
“其实这也是陛下圣明，大智如愚。若非陛下假装不知，那陈肆又岂会如此痛快地去凉州呢。”
“好，好，师傅说得对，朕的演技没想到还是躲不过师傅的慧眼。”
在大军缓慢朝着京州行军的同时，陈肆率领坤坎军穿越幽州前往凉州上任。而驻扎在幽州的北天狼部也已经退至巳幽城，拓哉余安排了一桌酒席，张元和毌丘尚等人俱在席间。
拓哉余端起酒杯率先敬酒。“张先生，当真要走了吗？”
半月前，望云城之役，张元凭一己之力覆灭望云城，待到天明大军来援之时，又为北天狼部成功从天明皇朝的手里割据了幽州。虽然最终的结果曾短暂地让拓哉余心有不悦，与天明太子的会面，竟然要他俯首称臣，若非张元从中斡旋，只怕毌丘尚和巴图洛当场就要对天明太子动手。
半个月的调养，张元的脸色依旧惨白。望云城一役耗费了他不少精血，直到现在都还没有任何的好转。
张元也端起面前的茶杯。“在下这两日便要离去，恐怕少则十数年再难与拓