京州，天明城，明皇宫。
大殿里一名身穿金色缂丝孔雀羽龙衮服，周身绣着红色真龙的男人端坐在金座上，年纪约莫四五十岁，但却并不显老，身上隐隐散发着一股令人压抑的气息——帝威。
男人一手扶着额头，拇指和食指微微用力按压着太阳穴，另一只手握着金座扶把，食指微微抬起又轻轻落下，仿佛有着节奏似的循环往复。
此人名唤朱康，朱乃是天明始皇帝的姓氏，以康为名，自登临帝位起便有了新号——朱神康。
“咳，戍策司可有消息？”朱神康浑厚的嗓音回荡在空旷的大殿内。
和其他历代先帝不同，朱神康自十余年前起便久居明皇大殿，也是自十余年前当他得知天明的大地上竟然还有修仙一途，朱神康亲赐了一批武宗，短短几年，那些隐世的大派也都展露出来。朱神康自那些上古门派也求得修炼法门，可奈何自身却是越修炼身体越差。直到大明古籍中隐藏的秘密被他所发现，天明的跟脚竟然流落在了那蛮夷一般的北天狼部。一连又是数年，与北天狼部的和平不过是朱神康暗中为了取回天明的神器所做的准备。
天明三司四卫七军——戍策司，朱神康亲自统领的一支密探，地位之高可以说是一人之下万人之上，更是三司四卫中唯一一个掌握了秘传武技的；衙内司，负责调查案件和评判断案的所在；御台司，天明始皇帝所设立，为供其他诸国来朝觐见接待，自天明一统后，御台司早已形同虚设，如今已是朱神康为了笼络天明各地武宗的场所。三司后又有四卫，其中肃府卫，统御各亲王府卫兵所设；宦府卫，朝堂宦官所统一管理，当朝朱神康最亲信之人正是宦府卫大总管魏肃；钦天卫，占卜天象，鲜少会被提起也是四卫当中存在感最低的；庾金卫，天明明皇宫的禁军，负责守护皇宫内外。与三司四卫这种长期处于院墙宫伟不同的则是七军，除开镇守四方的四方军外，另有三军常驻京州，先军神策军，中军神武军，后军神禄军。自神康二年白莲之乱闯宫勤王后，三支直属军便再为离开过京州，时刻提防白莲神教死灰复燃。
眼下朱神康提及戍策司，乃是这些年的布局，戍策司奉命深入北天狼部寻得天明神器，此事朝堂内恐怕只有两人知晓。
宦府卫大总管魏肃穿着一件青色蟒服躬身立于朱神康身侧，谨慎低声道。“启禀吾皇，早些时候的探报，戍策司王北宇和张天维在凉州边境分了两队，一队进了镇凉城，另一队由他们二人押送，估摸着这几日就该到了幽州。可是咱家的探子并未在幽州见到他们，恐怕是遇到什么情况耽搁了吧。”
朱神康握着金座扶手的手指敲击速度陡然加快，魏肃赶忙跪在一旁。
“老奴这就下令，让下面的狗奴才们自幽州和云州……还有凉州，统统都去寻找。”
“罢了，此事不宜声张。”朱神康停下了敲击的手指，沉声对魏肃警告：“朕不求天明风调雨顺，亦不求长生不老。待神器重返天明开启那飞升天际，朕自与天齐寿，登上那苍穹。你待朕如何，朕心里清楚，届时自然少不了你的好处，毕竟此事天知地知你知我知。”
魏肃不敢驳了朱神康的话，只得跪在地上磕头如捣蒜。
就在此时，一道熟悉的气息被魏肃感知到。“吾皇圣明，咱家那没用的干儿子想来已经回宫了。”
“宣。”
朱神康只开口一个字，却也让魏肃如蒙大赦，一步也不敢耽搁，爬起身就朝殿外赶去。
大殿外，魏肃口中所说的干儿子名叫魏让。魏让个头不高，身材瘦骨嶙峋，肤色惨白好似呛了大烟的瘾君子，可就是这样一个毫不起眼的人，却在入宫后被魏肃看中，又加之此人待魏肃格外孝敬，这才有机会获得了魏肃赏赐魏姓。
“干爹……”魏让正在大殿外搓着一双干瘪的手掌，一见魏肃从大殿出来，激动得就要给魏肃跪安。