过了许久，季关似乎放弃挣扎，一脸颓丧。
“草民不敢有任何隐瞒。大人想问什么，就直接问吧。”
这话来得及时，钟延窜到喉咙的脾气又被压下去，直截了当地问道：“先回答一开始的问题。”
“是。”季关老实回答，“草民的确会调制香粉。”
“你自己经营灯笼小铺，为何要把香粉送去别的地方卖？”
季关看了看钟延，忽而问道：“大人想必不知道香粉是怎么用的吧？”
钟延：“……”
林霜迟对这个季关愈发好奇了。
不为别的，只因遇到这个人，素来冷静的钟延已经好几次被气到失语了。
若季关不是真老实，就是伪装得极好。
一点儿都不能让人小觑。
她先给钟延投去一记安抚的眼神，而后说道：“你倒是说说看，香粉是怎么用的。”
季关抬眸，看了她一眼，便道：“香粉的作用，与熏香有些相似，但又不相似。相似之处在于，两者均是为了留香，去除异味。不相似之处则在于，熏香常在点香炉和熏烤衣物时用到，而香粉则是涂于身体肌肤上的。”
“正因与肌肤有接触，使用者多会考虑香粉是否安全，为此会去选择比较知名且有保障的脂粉铺。以前也发生过不少客人使用后导致皮肤溃烂的情况，一传十十传百，经过好一番淘汰过后，能够在京城香粉铺子里生存下来、并且名气较好的铺子，便只剩下那么几家了。”
“草民调制香粉，便是为了赚钱。倘若放在自己的灯笼铺子里卖，十足会亏本。为了不亏本，草民便想借香粉铺子的途径，把钱赚到手。于是，我给那个掌柜提供调制好的香粉，他再给我结账，双方互利互惠，倒也合作了较长一段时间。”
林霜迟听出他的言外之意，“那你怎么通过那家掌柜的查验？”
提起那个，季关似乎颇为得意，眉眼也变得神采飞扬，“草民曾经潜心钻研过，每次提供的香粉，都是经得起检验的。这点，你们可以去问掌柜。”
“你调制香粉的技术，从何处学来的？”林霜迟又问。
季关神色微顿，随后道：“都是草民从书上自学的。”
他尽量说得真诚，可林霜迟自始至终都盯着他，自然也把他表现出的怔愣看入眼里。
她眸光一转，又问：“都有什么书？可否给我看看？”
季关嘿嘿一笑，搓着手，似乎有些羞愧。
“草民家境贫寒，有时候吃了上顿没下顿，哪里有闲钱去买书？那些书，都是去书馆看的。草民的记性不错，看过几遍后，就记在脑子里了。”
“那你倒是挺厉害的啊！”钟延意味不明道。
季关低垂下头，连道“不敢不敢”。
然而，林霜迟却不允许他岔开话题，继续追问，“你说的都是哪些书馆？”
“这……”
“怎么？很难回答吗？”林霜迟始终盯着他，不放过他脸上的任何变化。
季关连忙摆手，说了三个书馆的名字，颇是不可思议。
“姑娘真是明察秋毫。草民实在想不到，您会问得这么详细。”
林霜迟目光沉沉地看着他，“我也没想到，一件非常简单的事，居然问得如此吃力。”
季关脸上微变，又低下头，瘦削的身影似乎透着一股落寞。
林霜迟端起茶盏，喝了一口茶，又继续道：“我实话告诉你吧。与你合作过的掌柜，我们已经去找过了。据他所说，你每次供货都不亲自出现，而是派人去送货。而且，每次送货的人也都不一样，这又是出于什么原因考虑？”
“草民怕惹来不必要的麻烦。”
林霜迟挑眉，“详细说说。”
“是。”季关吞了下口水，低声说道，“其实，这种自己调制香粉却委托别人出售的法子，并非草民自己想出来的，