红杏梦一到夜晚，便充满欢声笑语热闹非凡，杜子央照样装作一个普通客人走了进去，这空气中混杂着脂粉味道和浓重的酒气。
驼背的小厮迎上前来，蹲下来先给他擦了擦鞋。“这位公子，想找哪位姑娘啊？”
“小爷我喜欢清纯的，羞答答的那种。”他用折扇掩住嘴，朝小厮挑了挑眉毛。“最好，是新鲜货色，小爷不喜欢二手货。”
“哦哦哦，懂！懂！”小厮一脸猥琐的笑了两声。“公子放心，整个溯阳城，就数我们红杏梦的新鲜货最多，公子先楼上请。”
杜子央假意上了楼，却站在楼梯的拐角悄悄观察着，那个驼背小厮去到一个风韵犹存的妇人身边耳语了几句，随后便不见了。那个妇人应当就是这里的鸨母，雪姑。
不到半柱香的时间，雪姑便带着三个年轻貌美的姑娘进了房间。“听说公子想要新鲜的花苞，咱这三位姑娘可都是娇滴滴的还带着水儿呢，保证新鲜。”
雪姑吩咐她们抬起头来，杜子央仔细比对了她们的样貌，他早已把阿竹画下的画像记入脑海中，这三个姑娘都不是阿菊。
“不好，都不好。”杜子央假装生气。“你以为小爷付不起银子是不是，就找这样的货色给我？”
雪姑连忙吩咐她们出去。“公子别生气，姑娘还有的是，我都叫进来让公子你慢慢挑。”
又是一连串身着清凉衣裙的姑娘走了进来，杜子央一个个的看了过去，最后注意到躲在众人身后，一直垂着头的一位姑娘。
“你，把头抬起来。”
那位姑娘却没有动静，只是微微颤抖了一下。
雪姑过去用力拧了一把她的胳膊，小声威胁道：“你还想吃苦头是不是？还不赶紧把头抬起来！”
她惊慌的抬起头，无助又害怕的看着杜子央，消瘦的脸上被抹了一层厚厚的脂粉，隐约还是看得出颧骨上的淤青，她的下巴有一颗小小的红痣，与阿竹画得一模一样。
终于找到了阿菊。杜子央掩饰住内心的激动，不动声色的假装从头到脚打量了一下她。“行了，就她吧。”
雪姑笑眯眯的从杜子央手里接过银子。“那红珠就交给公子了，可需要酒来助兴？”
杜子央迫不及待的把她们赶出屋外。“不必，别让人来打扰就行。”
阿菊手足无措地站在原地，以为自己还是即将要面临接客的命运。“公，公子……”
杜子央确认无人在门外后，就拿出大理寺的令牌对她表明了身份。“你别害怕，我认识你姐姐阿竹，是受她之托来救你的。”
“姐姐？！”阿菊惊讶的捂住嘴。“她怎么样了，现在在哪里？！”
“你放心，她现在安全了。”
杜子央指了指椅子，让她坐下说。“你被他们打了吗？”
阿菊点了点头，掀开衣袖露出一截纤细的手臂，手臂上几乎都是淤青和红色的印痕。“姐姐逃走后，雪姑说如果我不肯接客，就要把我卖给七旬老汉，我实在太害怕了，连逃跑的勇气都没有。”
看见她身上的伤痕，杜子央紧紧皱起眉头。“当务之急，我得先把你从这里带走。”
过了差不多一炷香的时间，杜子央带着阿菊下了楼，雪姑见状立马就迎了上来。
“公子，我们家姑娘服侍得可还周到？”
阿菊低着头躲在他身后，杜子央假装心情愉悦的摇着扇子。“小爷很满意，这……红珠姑娘，爷要了。”
“公子的意思是要长包？”
“我想替她赎身，开个价吧。”
雪姑阴毒的目光像一把刀似的刺到阿菊身上。“哟，看来你可真是这块料，才第一个客人，便要替你赎身了。”
她转而妩媚的朝杜子央笑了一下。“公子不清楚我们红杏梦的规矩，我们教出一个姑娘不容易，每个姑娘至少要留在这三年才可赎身，红珠才来了短短一月。