小的椒椒坐在爷爷的腿上，砸吧着嘴吃得不亦乐乎。
年纪第二小的楚风临却对蜜饯没什么兴趣。他坐在谢归途身侧，用手支着脑袋看着师兄，悄悄捡了两粒糖，放进了谢归途的茶盏。
谢归途看了他一眼，端起茶盏尝了一口。
师弟果然很了解他，甜度正好。
“说起来，那座南栖山神的神庙，是不是起过火？”谢归途放下茶盏，问道。
他隐约记得，那神庙的外墙有烟熏过的痕迹，院子里那两棵树也是通体漆黑，不像是自然枯死的，更像是被烧成了炭。
听到这话，何家的其他人都显得很茫然，纷纷看向何老太爷，等着他来答话。
然而这一次，何老太爷却拧紧了眉头，沉思了良久。
久到众人跟以为他不知道答案的时候，何老太爷忽然长长地叹出了一口气。
“是。”何老太爷神情晦涩地说，“那神庙，五十年前起过火。现在的这座山神庙是后来重建的。”
其他后辈，还有从外地逃难来的老汉无从知晓，但世世代代生活于此的何家老太爷却是听祖辈说起过的。
“一百多年前，南栖山一带闹鼠灾，疫病肆虐，连续三年颗粒无收，民不聊生……”
“当时山里下来了一个道士，告诉百姓们，这是山神爷发怒了，要让他们向山神献祭了十二名童子。”何老爷子面色沉重。
“听了他的话，大部分人都觉得荒谬。但当时的灾荒已经严重到了易子而食地步，有些走投无路的人，为了活命，什么事都做得出来……那一年，他们竟然真的抢来了十二名童子，献给了山神。”
“就在那次献祭之后，很快，鼠灾竟然真的平息了。”
“这下所有人都相信了那些道士的话，都说是这南栖山山神显灵。自此，这献祭童子的习俗就一直流传了下来，一连几十年，每隔三年都会抽签，从各家各户选十二名童子，明面上说是到神庙里侍奉，但没一个回来的。”
这样的情况一直持续到了五十年前。
那一年，很不巧，被抽中的是何老太爷的小儿子。
何老太爷不愿意交出儿子，也非常看不惯这样的陋习，便托人用纸糊了个假人童子充数，其他十一家也跟着效仿。
时隔几十年，大部分百姓都没见过山神的“神迹”，私下里也对这样骇人听闻的行为非常不满，生怕哪一天就轮到了自家儿孙遭殃。
于是，趁着那一晚月黑风高，也不知道是谁趁乱往神庙里放了火，一把火烧了那南栖山神庙。
“在那以后的四十多年里，大家一直相安无事。老朽的小儿子也长大成了，娶亲生子……”何老太爷目光闪烁。
“可就在前些年，忽然有许多人声称得到了山神爷的托梦。南栖山神的信徒们又因此逐渐活跃了起来，为他重新建了一座神庙。”
说完，何老太爷就低下了头。
现在丢了孙子，他也十分惶恐，甚至有点相信是山神的报复。
谢归途则觉得奇怪：“道士让他们用活人献祭？”
如果真的有道士提倡这样原始活祭的陋习，仙门不会坐视不理。
何老太爷说：“是啊。”
“那些提议献祭童子的道士，是从哪里来的？”谢归途又问。
“说是从南栖山上下来的。”何老太爷说。
“传说，这深山里面有那么一个道观。偶尔有走投无路的人像去投奔，但从来没见谁真的找到过。”
何家招待他们用了午膳。
饭后，谢归途带着师弟回到房间里休息。
何家下人见他们果然有本事，照料越发体贴周到。
屏风后面的浴桶里，已经放满了热水，旁边还摆了干净的衣物。
“你先睡吧。”谢归途回头对楚风临道。
他知道这小子也是一夜没睡，肯定已经累了。
看