帕斯提的表情有点紧张，他盯着男孩胸口的地方，一眼也没有看我，
伊芙琳则是不知道眼前的东西是什么，表情充满了疑问。
我随着帕斯提的视线，也看向男孩的身体。
只见男孩的胸口上有着浅红色的印记，在苍白羸弱的身体上异常显眼。
“……这是什么？”
图案难以辨认，但还不至于到完全看不清楚的情况，至少能看出来人形的轮廓。
但是，烙在人身上的图案，我似乎有所耳闻……
“几年前，我还在漂泊的时候，曾经去过一次奴隶商会，也就是卖奴隶的地方。他们会用滚烫的烙铁在奴隶身上烙上自己商会的印记。”
帕斯提转头看向我。
“这孩子，恐怕是个奴隶啊……”
奴隶。
被剥夺了自由的人类，商人们的商品，与牲口别无二致的工具，只能用价钱衡量自身价值的生物。
这个有些陌生的词出现在我的脑海中。
困在雪山中的奴隶，和知道其具体位置的罗素。就算我再迟钝也大概能够猜到发生了什么。
“我说……”
帕斯提把头扭了过去。
“而且，这可能是罗素买下来的……”
——这是明目张胆的挑衅。
气氛突然沉寂了下来，屋里的几人一言不发。门外的风声变得清晰，本来温暖的房间也好似受到了外面的天气影响一般，寒意窜上身体。
不过我的心中却像燃起了一团火。
“做得太过火了。”
帕斯提如是说道。
不管怎样，不把人命当回事的家伙，我是绝对不会原谅的。
◇
爆破事件发生之后，已经过了一个月。此时此刻，我和往常一样，完成一些比较轻松的任务来赚点钱过活。
不出我所料，调查的进度在一定程度时遇到了瓶颈。很多集会所并没有履行好把进门的人挨个登记的责任。说白了这种既费时又费事的要求，大概只有真正有了突发状况后才会引起人们的重视吧。
但毕竟事态严重，又极受上级重视，因此最近有了不少新的成员加入了事件调查组。
我把这件事告诉了拉娅，对此她是这样说的：
“没用的，一开始调查的方向就有些歪，再增加多少人也只是徒增管理的麻烦。况且已经过了一个月，调查的难度已经不能和最开始相比了。如果在刚开始调查的时候不把希望寄托于各地集会所，而是去问问在公会或是主要路道附近有固定行动的人，调查的进展还说不定会顺利点。”
评价一针见血。但是失去的时间已经补不回来了，现在唯一能做的就是想尽一切办法扩大调查面积，加快排查速度。
说不定这是人多的唯一优势了。
我从暂时布置的临时猎人集会所出来，拿着属于我的报酬慢慢走到村口。时间已到傍晚，夕阳把宽敞的街道染成了柔和的红色。
虽然调查暂时遭到了瓶颈，不过公会的人也不是傻子。在其没什么进展后，他们开始尝试了别的方法。
爆破事件行动前，有若干名猎人遇袭，他们身上的装备大多被顺走。但是携带这么多的装备势必不能快速转移，那该怎么办呢。
没错，把装备卖出去。
况且，在我和其他几名受害者的印象中，犯人的护具和武器并不算精致。袭击猎人并夺其装备的行为可能是为了给猎人们下马威，但也有他们的组织急缺资金支持，不得不以这种方式行动的可能性。
调查行动已迫在眉睫，耽搁的越久，找出凶手的可能性便越小。于是调查小组把重点放在了周围的铁匠铺和装备店。
惊喜的是，这种方法确实有效。小组的成员们在账本上寻找蛛丝马迹，终于有了新的线索。
毕竟商人的账本永远不会骗自己，查起来比之