盐水沟堡。
西域龟兹古国三大险要关隘之首，坐落在扼鲁特汗国控制的库车北面的山下，距离库车绿洲不过百余里，是连接拜城绿洲必经之路。
这里的盐水沟河谷宽仅七八丈，地势显得尤其险要，盐水沟堡也是古天山路的重要关隘，兵家必争之地。
大明控制了东疆后，便着手打通北起阿尔泰山下的布尔津堡，南至库车的纵贯线。还有一条从嘉裕关西出，经玉门、安西过星星峡入哈密、吐鲁番、乌噜木齐、乌苏、塔城，是横线，一条则是从布尔津堡、博霍克赛里、叶密立、乌苏、裕勒都斯、焉耆、库车、拜城，是纵线。
两条线在喀喇乌苏交汇，形成一条西域十字大通道。
朱大典率领的明军沿着天山驿路，出裕勒都斯大草原，抵达库车的盐水沟堡，这是进入阿克苏北面门户拜城的西北门户。
过了此道险要关隘，就能进入拜城绿洲。
拜城是阿克苏的一个中型绿洲，在拜城绿洲与库车绿洲之间还有一个黑英山小绿洲，那里正是乌孙古道的南端，也有一座重要的关隘。
盐水沟是一道峡谷，盐水沟峡谷西岸的石壁上，就是曾经的盐水沟堡遗址，此时那上面飘扬着大明的军旗。
皇帝亲征西域灭叶尔羌，明军一直打到焉耆、库尔勒，最西面抵达玉古尔，也就是轮台，汉唐时西域边军戍守之地。
再往西，就是阿克苏阿奇木伯克的地盘，库车、拜城都属于阿克苏总督，按约定都给了扼鲁特汗鄂齐尔图彻辰汗，不过后来明军修天山纵线的时候，还是一直修到了库车。
鄂齐尔图兵败，请求明军救援，朱大典是立马派兵西进，不仅第一时间进驻了库车，还立马接管了要隘盐水沟，并在此抢修加固，还直接进入了拜城绿洲。
明军的效率是非常高的。
当初皇帝止步轮台，把阿克苏诸绿洲都划给了扼鲁特时，许多将领都不太能接受，觉得再往前一步，阿克苏那大块肥肉就是自己的了。
可皇帝还是坚持把阿克苏给了扼鲁特，后来喀什噶尔也一并划给了他，和阗、叶尔羌两大总督府则给了和硕特汗。
“当初看似陛下的决定咱们吃了大亏，但现在回头看，是一点没亏。”朱大典看着面前的这座险要的峡谷和旗帜飘飘的关城，笑着对身边将领们道。
道路上，一支多族组成的大明西征军正排着长长的队伍，蜿蜒行来，犹如长龙。
“西汉时，解忧公主也是经盐关进入拜城绿洲，然后经乌孙古道抵达尹犁河谷的乌孙国。”
盐水关是雀离格塔山中很小的一条隘道，只需少量兵马，便能扼守此重要通道，一夫当关，万夫莫开。
明军进入焉耆盆地的时候，鄂齐尔图已经由尹犁河谷自乌孙古道南下拜城，先吸引了阿克苏总督的主力，然后却又派兵自夏塔古道凿冰梯翻越天山冰川峡谷，直接杀到阿克苏绿洲，一举攻夺，一招漂亮的声东击西。
鄂齐尔图当然也不会轻易的把到嘴的肥肉再吐出来，盐水关隘又险要，明军若要虎口夺食，免不了要逼的鄂齐尔图汗翻脸。
当时皇帝决定止步轮台，先消化焉耆盆地和库尔勒绿洲也是很正常的，尤其是皇帝在对卫拉特诸部的策略里，是先把靠近东疆的准噶尔这个最具扩张性的强部给打残甚至消灭，那就必须得拉拢扼鲁特，不能两线作战。
拉拢扼鲁特也还能稳住青藏的和硕特，他们本就是一个部落分出两个汗国，叔侄关系更紧密。
明军止步轮台，后来还把喀什噶尔、乌什都给了鄂齐尔图，也确实让这位彻辰汗对大明天子十分信任。
此后大明安心稳固东疆，鄂齐尔图也专心平定阿克苏、喀什噶尔等新占领诸城，叶尔羌的那些旧贵族大小伯克们反抗也还是很激烈的，鄂齐尔图也是反复犁了好几遍，然后这个时候大明皇帝再降了一道旨意，出面安