好肉往军营里送，孙大林非常高兴，直夸郭攀够兄弟，没有进入豪门就忘了兄弟们；张岳并不想要郭攀送来的东西，但看到郭攀心情好了，他作为兄长感到由衷的高兴，也就不好拂逆了郭攀的好意；徐坤则保持着一直以来的不冷不热，送给他的东西一概不收，他自己也说不清为什么就是和郭攀不对付，尤其是看到郭攀似乎换了一个人似的整日和军中各级将领称兄道弟、推杯换盏，他心里隐约泛起一种异样，总觉得郭攀前后变化太大了，早已不是张家庄的那个熟悉的兄弟了。当他和张岳说起自己的疑惑时，张岳却觉得他对自己兄弟多心了。
冬日的阳光非常难得，吃过午饭后，萧刚在院子里的摇椅上坐下来休息，这些天，他紧张而不动声色地安排着各种大事，联络他圈定的各路人物，最让他满意的是武税军的扩编，他靠在摇椅上，不禁回想起几天前和大帅李知廷、知府刘曦商议军队扩编之事。
“萧将军所言不无道理，当前北兵已经攻陷了周边的城池，连泰州也已陷落，整个江北只剩下扬州一座孤城，据派出的探马来报，北兵目前正在打造攻城器械、训练攻城之法。”征战一生的李知廷忧心忡忡，“北兵另一路大军已经攻下了建康，登岸后迅速南下，朝廷调集了各路官军奋力阻击，保卫临安。可以想见，一旦北兵攻打扬州，我们很可能会不到任何援助，一切只能靠自己！”
李知廷一直被朝廷当做抗击北兵的救火人物，哪里危急，朝廷就将他派往哪里，而他也总能不辱使命，此刻这话从他嘴里说出来，说明形势确实已经极其严峻。刘曦和萧刚两人都面色凝重，少顷，萧刚小心地说道：“大帅所虑甚是，这也正是萧某提出扩充武税军的原因，只有增强守城的力量，才可以长久固守下去，坚持到朝廷大军击败夏军，北渡大江来给我们解围。”
刘曦面露难色接话道：“如今城中粮草已经很紧张，供应现有官军都有困难，再扩军实在是难以保障。不怕大帅和萧将军笑话，为这事，我这个知府是寝食难安又无计可施啊！”说罢，无奈地苦笑摇头。
李知廷点点头，大军人吃马喂，还有城中这么多百姓，粮秣保障的压力可想而知，“扬州被围日久，刘大人为了保障城中几万大军和千千万万百姓的吃喝拉撒，殚精竭虑、呕心沥血，本帅岂会不知！也正是因为这个原因，本帅才一直没有下定决心扩军。”
刘曦拱手道：“感谢大帅体恤下官。然而扩军却也是必要，如若像萧将军所言，将城中青壮年流民和无业人员编入军中，一来可以减少城中滋事斗殴、骚扰百姓之事，二来让这些人得到正规的操练，可以增强守军的力量，一举两得。只是这军资保障，也得想个法子才是。”
李知廷带兵数十年，对粮草军资对战争的重要性比任何人都清楚，此刻，他也别无他法。萧刚见状，试探着说道：“大帅、刘大人，萧某倒有个想法，也许可以试一试。”
李知廷和刘曦眼睛一亮，这个扬州城中的第一富户和武税军的正将，此番说出这话，必定是有几分把握。刘曦连忙兴奋地说道：“萧将军有何高见，快说来听听。”
萧刚微笑道：“谈不上高见。萧某是这么想的：对于扬州被围，最为紧张的城中的大户、富户，这些人在此土生土长，全部的家业都在这里，如今难以离开，即便能离开，家业也无法带走。北兵都是虎狼之辈，因而，这些大户最怕城破，只要城市能保全下来，让这些大户出些钱粮，总比城破了被北兵抢光更好，我想他们是会明白这个道理的。当然，这些人中也包括萧某。”萧刚笑了笑，继续说道：“萧某愿意去做这些大户的工作，让他们捐献钱粮，支持官军！”
刘曦脸上的愁云很快消散了，他高兴地说道：“萧将军此办法甚好，扬州自古是商业重镇，城中很多大户家财万贯、富可敌国，作为官府，前期也号召了大家捐钱捐物，但总体数量不多，