皇帝并没有在朝上答应靖国公所请, 而是散朝后将靖国公叫到御书房。
“赵卿，你在朝上请缨，可是有必胜的把握？”皇帝问靖国公。
靖国公道：“无。”
皇帝一愣，继而蹙眉道：“既无必胜之把握, 卿因何请缨？”
靖国公道：“回皇上, 臣与古德思勤, 既有国仇, 又有家恨。臣之幼子死于古德思勤之手, 而古德思勤之父，当年也是因为被臣重创, 缠绵病榻数年而亡。如今他公开点名要臣出战, 于公于私, 臣都不能不去。臣若不去，他必将满腔怨恨都撒在无辜的百姓身上, 臣, 要去阻止他。”
皇帝抚额叹息。
靖国公跪下向皇帝行了个礼，昂首道：“臣知陛下心中所虑，陛下请放心，此行，臣便是死，也誓取古德思勤首级！臣只想求陛下一件事。”
皇帝道：“你那嫡长孙承爵之事？”
“是。臣前半生镇守辽东, 鲜少回京，对家中子孙疏于管教，以至于现如今后继无人，唯有长房嫡孙桓熙, 尚可承祧。臣恳请皇上, 如若臣此行有去无回, 请让臣之嫡长孙赵桓熙袭承爵位。如若让臣那不成器的嫡长子承爵，只怕赵家百年英名，终将毁于一旦。求皇上看在赵家几代人忠君报国埋骨沙场的份上，了臣遗愿。”靖国公说着，一个头磕在地上。
皇帝看着这个为先帝和他打了一辈子仗的老国公，半晌，叹了口气，道：“朕，允你。”
靖国公悬着的一颗心落下，再次磕头谢恩。
自从辽东之战爆发，苍澜书院的学生每晚都三五成群地聚在一起议论战局。
陆丰秋通他们就聚在徐墨秀和赵桓熙的寝室内，原因无他，赵桓熙这里总不缺吃的，还有好茶招待。
“屠城，古德思勤这个禽兽！现在我只恨自己学文而不是从武！若是学武，我定一刀斩了他的狗头，挂在城墙上祭奠那些无辜枉死的百姓！”秋通握拳恨恨地捶了下书案，震得书案上众人的茶杯都跳了跳。
他问屋里的众好友：“你们觉着，若是我现在投笔从戎，还有机会报效沙场吗？”
徐墨秀不答，只问赵桓熙：“你练了一年的武了，我瞧你耍刀也耍得挺像那么回事，你觉着你能上战场吗？”
赵桓熙迟疑了一下，摇了摇头。
秋通瞪眼：“为何不能？你是不是怕死？”
赵桓熙问他：“你不怕死吗？”
秋通道：“国难当头，百姓罹难，你还只顾一己之生死？”
赵桓熙道：“若是我孑然一身，我自是可以奋不顾死。可是我娘亲还在，我内人入门刚满一年，我舍不下她们。”
“那些在前方作战的将士，哪个没有娘亲？哪个没有妻子？若都如你这般想？还有谁去为朝廷为百姓浴血厮杀，还天下一个太平？”秋通指责道。
赵桓熙低下头，道：“我心性软弱又自私，所以我虽练武，却仍不适合上战场。”
他如此直白，倒让秋通一时不知道该说什么好了，起身摔门而去。
陆丰等人呆了一会儿，眼看时辰不早，也回了自己的寝室。
房里熄了灯，赵桓熙与徐墨秀并排躺在床榻上，一时间都没有睡意。
“文林，你是不是也觉得我很懦弱，很自私？”过了半晌，赵桓熙弱弱地开口问徐墨秀。
“没有。”徐墨秀道。
“为何？”
“人各有命，你的出身决定你不想上战场就可以不上。既然没有逼不得已，又有多少人有勇气抛家弃友去赴死呢？”徐墨秀道。
赵桓熙黯然：“你也觉着我上战场就是赴死？”
“虽然我不曾上过战场，但想也知道，在战场上，武艺固然重要，但比之更重要的，是心性。你敢杀人吗？你不敢。不敢杀人，练武也才练了一年，连皮毛都算不上，到了战场上，你不死谁死。”徐