了驿站。宋小晚见此，饮下碗中最后的热水，跟了上去。
只见里头的小二见了妇人便迎上去，奉上热茶。
“你们掌柜的在哪？我有事找他。”她一脸焦急，根本无心饮茶。
过了片刻，一个中年男子赔笑走来，“原来是杨大嫂，有失远迎了。”
杨大嫂倒也不与他过多寒暄，直接道：“我家太夫人的寿宴缺了点人手，想从你这店里借走几个。”
掌柜的眼珠一转，笑道：“这可真是不巧了，我家掌厨的就两个人，其中一人告假回家去了，还有一人是刚来的，厨艺却是不怎么样。”
这元和县谁不知刘老爷是个重孝的？刘太夫人每年的寿宴也是极为讲究的，听说去年一个厨子做的菜出了问题，寿宴过后，太夫人便腹泻不止。
刘老爷一怒之下，命人将其打了二十大板，几乎半残。是以这事他可不敢轻易沾染，否则牵扯到了自身反倒不美。
杨大嫂闻言将茶碗重重一放，“我家老爷可是官身，能帮上老爷的忙是你的荣幸，周掌柜未免太不知好歹了！”
周掌柜不屑一笑，他能在此地开驿站，难道就不认识当官的？不过予她三分薄面，还真当自己是个人物了？
“那还真是周某不知好歹了，既然如此，杨大嫂请回吧。”
“你！”杨大嫂指着他，气得直哆嗦。此处离镇上还有十里的路程，到了镇上还要寻找厨子，马上便要开席了，她到何处去寻？宾客可都等着呢。若是太夫人和老爷因此盛怒，她自然逃不了一番责罚。
周掌柜做了个请的手势，杨大嫂瞪着他，却是纹丝不动，两边就这般僵持不下。
“或许我可一试？”
杨大嫂循声而望，只见是一个白白净净的小姑娘，粗布衣衫难掩清丽，身段柔美。这样的人如何能做厨娘？她的目光便带了几分怀疑。
“小娘子，莫要同我玩笑，须知我家老爷脾气可不好，若是愚弄他，可是要吃板子的。”
宋小晚一笑，“我既然敢跟您应下，自然是有把握。”
杨大嫂听了这话，又仔细将她打量一番，见她胸有成竹，又是一番思量。
荷叶连忙将宋小晚拉到了一边，低声劝道：“晚娘，你哪里会做什么菜？这可是宴席。”从前宋家还有权势时，宋小晚是十指不沾阳春水。而后家道中落，她也只是学着做些家常菜。
宋小晚只道：“你放心，我心中有数。”
作为一个美食爱好者，天南海北，什么山珍海味没有尝过，动手也是不在话下。
杨大嫂暗自思忖，也罢，暂且一试。若是出了什么事，便推到宋小晚身上。
“既然如此，你随我来。”
宋小晚便随着她上了一辆青帷小轿，杨大嫂见她手指纤细，肤色白皙，便知这是个娇养大的姑娘。不免有些好奇，“你是哪家的姑娘？”
“桥东宋家。”
倒是富贵人家，可惜宋家已败，沦落至此。那见识过些精美菜肴倒也不足为奇了，许是在闺中学过烹饪之道。杨大嫂思及此便道：“那便将你在闺中所学的本事拿出来，主人家高兴了，自然少不了你的。”
见杨大嫂误会，宋小晚也未出言解释，反而是对她最后一句话十分感兴趣。
“若我做得好，能有什么好处？”宋小晚问道。
荷叶惴惴不安地扯了扯宋小晚，她朝荷叶投去安抚的目光，条件自然是要趁早谈。
杨大嫂不由得又看了她一眼，似笑非笑，“我原以为你是个品行高洁之辈，没想到也是个见钱眼开的。”
不要好处？替人白做？这可不是宋小晚行事的作风。
“小女从未自诩高洁，只知拿人钱财便尽力而为，而这世间也没有白替人干活的道理。若是刘老爷不愿出钱，那便把车停下，另寻他人吧。”说着，便要下车。
杨大嫂忙将人拦下，“哎，我