“哎！你我兄弟何必这样！快快请起！”曹操连忙将蔡瑁扶起。蔡瑁很是感激，这才坐下来，正色说：“丞相，荆州水军能战！荆州水军不能战！荆州水军能战是因为单就荆州水军的作战能力来说，无论是兵员的素质，士卒的训练，军队的作战经验还是武器装备以及战舰的精良程度来说都是可以与江东水军一较高下的。可是荆州水军又不能战！不能战是因为荆州水军刚刚归附，士气低落，心怀忧惧，战士无心向战！”
“原来如此！”曹操点了点头。“那依老弟之见，如何才能消除荆州水军忧惧心理？让荆州水军可以与江东水军一战呢？”
蔡瑁想了想，说：“恕在下直言，自古以来最易收复的是人心！最难收服的也是人心！如果人心归附，那么千里之地弹指可下！如果人心不附，那么即便是一个匹夫也是难以让他顺从的！所以本朝高皇帝立国之初便说，得民心者的天下！自古被迫归降的士卒大都对自己所归顺的人怀有戒心，因为他们不了解新的主公将如何对待他们？而且自古以来也不乏虐降、杀降的先例。正是因为这份不了解、不信任，所以便会因此而产生了一丝对前途的忧虑，一个对前途忧虑的人又怎可能安心作战呢？”
“言之有理！”曹操点了点头。
“其实要安荆州水军之心不是一朝一夕能够办到的事情，人们往往不愿相信对方的承诺，即便是承诺再美好。他们更愿相信自己的眼睛，相信事实。只要丞相不以战俘来看待这些归降的战士，一视同仁的对待他们，他们会感受到丞相的诚意的！”
曹操终于明白了，闹了半天，这厮是在为自己的部下争取和自己军队同等的权利和地位。不过仔细想一想，这厮的说法到也不无道理。目前自己的水军都是一群旱鸭子，指望他们打败孙权那简直就是天方夜谭。所以自己要是想征讨江东，那还得依仗刘表的水军旧部。想到这里，曹操想着说：“德珪贤弟呀！你说的很有道理，这件事不是一朝一夕可以做到的。可是征讨江东在即，时不我与呀！老弟可有什么可以立竿见影的方法？”
蔡瑁想了想，说道：“在下倒是有个办法！”
“哦！快快讲来！”曹操心说这家伙还是有两把刷子的，你看这主意不是说来就来了吗！
“第一，丞相的水军训练不足，可以在长江北岸择选一地建立水寨，以荆州水军驻扎在外，丞相的水军驻扎在内，然后择选精锐的荆州水军军官为教官，对北军进行训练，如此一来，数月之后，可见成效！”
“恩，好！我立刻命人去办！”
“第二，荆州水军军心不附，丞相应当下令从即日起，荆州所有降卒与本部兵马待遇一样，如此一来可以安抚荆州水军之心！”
“恩，言之有理！”
“第三，铁锁连舟！”
曹操皱了皱眉头，好像没太听明白，“德珪，什么叫铁锁连舟？”
“丞相的水军大都是北方人，不习水性，更不习惯在在水上漂泊！大船在长江之上随着水流难免起伏，战士如果初次上船大多会因为不习惯上下浮动的甲板而产生晕眩、呕吐、四肢乏力的感觉！严重者甚至可能昏迷不醒！这其实都是一些很正常的现象！没什么可以大惊小怪的！”蔡瑁面色严肃，耐心的解释道。
曹操面色凝重，点了点头，“是这么个道理！”
“所以，丞相如果将大船以铁锁首尾相连，几艘大船相连接，如此一来可以大大减少船身的上下浮动。拆去大船的栏杆，连在一起的大船就好似一个浮动在水面之上的岛屿一般！北军在上面作战就如同在陆地上作战一样！”
“哈哈哈，妙呀！妙呀！这办法好！”曹操腾地一下站起身来！抚掌大笑，“我有德珪，何愁大事不成呀？”
曹操如何搞他的铁锁连舟暂且不提，且说诸葛父子在吕蒙的护送至下，终于安全的到达了孙权的大本营所在