，周瑜与鲁肃一样，都认为只有联合荆州的抵抗力量，才有可能实现抗击曹操的大业。
可是作为一个有家有室的男人，周公瑾也和很多江东大族一样，在降曹和抗曹两条路之间也曾徘徊不定过。虽然说后世很多人大骂曹操是汉贼，可是那是后世的事情，是在曹丕篡汉之后的事情。至少在这个时候，曹操并没有展现出他的汉贼的一面，他成为了很多志在复兴汉室的士大夫眼中的商朝的伊尹，周朝的周公。成为了兴复汉室的英雄，成为了平定内乱的忠臣，至少在此时很多人心中是这样想的。这也是曹操平定了北方之后，很多士大夫纷纷回归中原的重要原因。毕竟在他们心中，在儒学盛行，正统思想泛滥的东汉末年，昏庸无能的皇帝的号召力仍然要比任何一个英明神武地方诸侯大的多。这也是为什么曹操大军一到，像蔡瑁、蒯越这样的一方英杰会立刻投降的原因所在。那在后世看似已经是傀儡的汉朝皇帝刘协，对于这些当时的各地方汉朝士大夫来说，却拥有着后世人所不能理解的极为强大的魅力与号召力。其实有的时候最难平服的是人心，最难说服的是自己。只有符合当时的道德价值观的事情，人做起来才心安理得，这人心顺了，一切才顺理成章。所以说，对于周瑜来说，鼓起抗拒打着大汉朝廷的名义南征的曹丞相的大军的勇气是非常不容易的。
当然这只是一个方面，另一方面曹军的强大又是实实在在的。曹操在平定北方之后，占据着当时中国政治、经济最发达，人口最稠密的中原之地。拥有上百万的可以征召的青壮年兵员。高举着让四海之士无法抗拒的东汉中央政府的旗号。这一切在此时看来都是不可战胜的。所以，聪明睿智的张昭选择了投降，家大业大的江东大族们选择了投降，因为这个时候无论在谁看来，抗曹都是没有任何希望的一条死胡同，谁也不愿意将自己捆绑在孙权的战车上，和孙家一起被撞得粉身碎骨。
可是周瑜不同，他太年轻的。与年过半百的张昭相比，三十出头的周瑜年轻气盛，意气风发。和很多年轻人一样，他有理想，有抱负，想成就伟大的事业，想建立不朽的功勋。和很多年轻人一样，他更富有浪漫英雄主义的气质，有一股初生牛犊不怕虎的情操。所以，他选择了把自己捆绑在孙权的战车上，选择了一条在当时看来似乎是死胡同的抗曹之路。
鲁肃的信使在校尉的引领下掀帘进帐，单膝跪拜于地禀报：“大都督，我家大人奉吴侯之命前往荆州联络刘皇叔、刘琦长公子商讨共同抗曹事宜。不想在返回柴桑的路上遭遇曹军刺客的袭击！”
“什么？刺客？子敬怎么样？没有受伤吧？”周瑜大吃一惊，没想到鲁肃居然会遇上曹军的刺客。
“都督请放心！我家大人没事！不过大船即将行至江夏，大人唯恐曹操派舰队拦截！所以特派小的前来向大都督求援！这是我家大人给都督的亲笔信！请大都督过目！”信使双手奉上鲁肃的求救的书信。
周瑜拆开信件浏览了一下，猛的站起身来，一拍虎威：“擂鼓聚将！”