从肃省西北出发，齐政选择沿着河西走廊南下。
河西走廊，位于黄河之西，夹在祁连山脉和阿拉善高原之间，西连大沙漠，东西长约一千公里，南北宽从十到百公里不等，因形似走廊而得名。
河西走廊地理位置极其重要，称之为东亚陆上马六甲海峡一点不为过。
河西走廊经由的路段，可谓珠玉璀璨：麦积山石窟、黄河风情线、汉雷台墓、丹山军马场、原子城、天下雄关、敦煌莫高窟及月牙鸣沙……
过去提起河西走廊、西域或者塞北，我们想到的多是例如“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”、“北风卷地百草折，胡天八月即飞雪”的荒凉残酷。
但齐政一路南下，却感受到了一个别样的西北。
如果不看天际的雪山和外围的荒漠，经过的那些绿洲，都以为是江南大片富饶的乡村了。
铁马、秋风、塞北；
杏花、春雨、江南。
这两种对比强烈的景象，竟然和谐地在河西走廊统一起来。
以中国人的智慧，只要有水和细土，就会变为绿洲，荒漠也可成为繁华的天府。
不同于撒哈拉大沙漠和澳洲大荒漠。
整个河西走廊虽然气候干旱，戈壁和沙漠广泛分布，许多地方年降水量不足200毫米。
但是幸亏有祁连山的存在，滋润哺育了整个河西走廊。
祁连山东西长约1000公里，年径流量约158亿立方米，涵吐近千条大小河流，在山前形成了富饶的绿洲和大片草原。
一个个绿洲像小岛一样散落在茫茫沙漠戈壁中，成为农耕和城市发展的重要依托。
正因为有了雪山源源不断的水与土的供给，才会在火星般的荒凉中现出热闹繁华之地。
……
齐政在途中，经常有一种感觉，是造物者的厚爱，赋予了中华民族的生存之地。
如果说，东南沿海的人，应该感谢西北塞外的人，因为他们承担了本应由江南和两广人承担的干旱和荒凉，一定会被很多人认为这是无稽之谈。
但这确实不假。
找一张世界景观分布图来看，在纬度23度到35度之间，环绕地球，无论东半球还是西半球，也不论北半球还是南半球，大都是荒漠分布的地方。
但是中国是一个例外。
沙漠到了中国却终止了脚步，不但终止了脚步，还来了一个180度的转变，由炎热干旱的荒漠变成了细雨如丝的江南。
这全有赖于青藏高原。
简单来说，在北纬25度到35度附近崛起的青藏高原，改变大气的环流状态。副热带高压干热的空气被高原阻挡后带到了西北、塞外一带，使那些地方形成了荒漠，而原本应该接受干热西风侵扰的中国东部，反而逃脱了成为荒漠的命运。
假如没有青藏高原的崛起，按照太阳辐射的角度和热量的分布，我国从南到北将是这样几个气候带：热带湿润带、副热带高压干燥带、温带湿润带。也就是说，现在的东部湿润地带有可能会是干旱的荒漠地带，而现在的西北干旱区，则有可能是温暖湿润的地区。
所以，没有青藏的高寒，没有西北的干旱与荒凉，就没有江南的湿润和富饶。
这是大自然的因果链条。
因此，感受着河西走廊多姿多彩的人文景观，大漠似海，绿洲如岛，齐政是带着一种瞻仰奇迹的心态。
……
除了地球内部的力量外，在河西走廊，风是大地的雕刻师，冰川是山地的塑造者。
山地是河西走廊的重要组成部分。
中国绝大部分绿洲的形成都与干旱区的山地有关。如果没有这些山地存在，就没有水和细土，就很难发育绿洲。
另一方面，山地往往蕴含着丰富的矿产资源。
表现在肃省，镍、钴、铂、铱、铑、硒等产量位