炕？是何物？
这是此刻朱家人共同的疑问，只有朱振山沉吟一会儿，说道：“我年轻时曾到过营州，那边的人家中有一物叫‘火炕’。”
朱明大眼睛乌溜溜的，笑道：“祖父，正是此物。”
朱振山却摇摇头，不赞同道：“这东西，烟气大的很，火力难掌控，就是在营州用的人也不多，你难道想在家里建这个？”
可没想到，朱明听到这话，眼睛更亮了。
朱明：独家技术啊！
“祖父，烟气我有办法解决，待家里建新房时，你且看。”
朱宝扁扁嘴，问道：“明娘，你跟祖父一起打哑谜呢，这炕到底是个什么东西？”
朱明也不正面回答，神秘兮兮一笑，说：“到时候你就知道了，是个大宝贝。”
次日一早，朱振山和三个儿子套上驴车，就要去镇上订砖瓦，朱明一番软磨硬泡，也蹭上队伍。
乡下各种瓦窑数量不少，朱家庄就有一个，但砖窑就没这么多了，得到镇上才有，毕竟乡下建砖房的人家很少，没这个市场需求。
朱明也跟着见识了一番古代的建材市场，建房最主要大就是木料、瓦片、砖头。
先是到了瓦窑作坊，订了六千块瓦片，谈好送货上门，总的要七贯钱，先交了两贯定金。接着就前往砖窑作坊，砖窑作坊位置在的稍远一点，过去要了一会儿时间，朱明坐在车上百无聊赖。
终于到了，朱明对烧砖的技术很感兴趣，兴冲冲地跳下车，径直往里面走。这个砖窑作坊规模不大，有两口窑，但只有一个在烧火。
作坊的人看见一个粉雕玉琢的小女孩走进来，纷纷转过来看，一个看着像管事的中年男子走过来接待，问道：“小娘子，只有你一人吗？你家大人呢？我们这是砖窑，不是玩耍的地方。”
朱明仰起头，望着这人笑了笑，很有礼貌地回答道：“大叔，我是跟着家里人来买砖头的。”说着往后头指了指，这人看到朱振山几人，这才放下心来。
朱明接着说：“我就是好奇砖头是怎么做的，想进来看看，大叔，我能四处转转吗？”
男人看朱明伶俐可爱，自然欣然同意，不过还是不放心地叮嘱道：“不要靠近砖窑，小心烫到。”
朱明点点头，就在作坊里四处溜达起来，看别人干活。
古代制砖全靠人力，光是炼泥就有好几个人，要先把熟土在水池浸水，用筛子多次过滤，再将土泥浆取出，几个人又用践踏的方式进行搅拌。
再走过去一点就是制胚子的地方，把搅拌好的土浆放到木框中，用板子盖起，两个人站在上面，研旋使其坚固。
边上的空地上放着很多成型的砖块，不过颜色不一，想来应该是制作的时间不同。水分含量有差别。
朱明好奇地问一个正在制胚的工匠，“大叔，这个砖块要晾多久啊？”
工匠乐呵呵答道：“要许久呢，要把这个砖晾到发白才行咧，一般要七八个月。”
朱明不由得咂舌，工期这么久，贵是有道理的。
刚好现在在烧的这一窑砖要要浇水闷窑了，朱明又跑过去看。浇水这个步骤是制砖里是很重要的，颜色和硬度都取决于这一步。只见一个老师傅站在窑顶慢慢开始放水，手稳稳当当的，速度保持匀速，放的这个水就是窨水，里面的含有氧化铁，是砖呈青色的原因。
朱明感叹，这这个没有机械的时代，劳动人民的智慧和技术，都太厉害了。
在朱明参观的这一会儿功夫，朱家也和管事谈妥当了，砖头有现成的存货，明天就可以送货上门，数量谈好了，开始算价格。
管事的说：“你们家的总共要两万块砖，我们这的价格是两文一块，所以总的就是四十贯，送货再多加两贯。”
这价格听得朱明心惊肉跳，这最次等的青砖就这么贵，好的得要多少钱？