中午时分，火石旅店的戈壁风味-老詹米饭馆，弹簧门咯吱一声被推开。
一道傲岸身影破门而入，人未到语先至。
“店家。”
“上菜。”
“先来两斤带壳的淡淡嘴。”
年轻慵懒的声音带有丝丝缕缕上位者的尊贵和威严，不禁使人猜测是哪家贵公子屈尊来此。
正提着褪毛沙狼腿回后厨的掌勺大娘薇薇安，闻言心里一紧，悄悄转过身偷瞄一眼。
结果就是气不打一处来，这家伙哪是什么贵族，说臭要饭都抬举他了。
胡子拉碴，破洞草帽歪戴，衣裤油腻，斜倚着柜台，右脚脚趾灵活地抠来抠去，好像要把趾逢之间的积年老垢搓到光亮的杨木地板上似的。
天杀的，早上新拖的地，厨娘心口感到阵阵憋闷。
等等，这模样……薇薇安认出他了，顿时气得柳眉倒竖，扯开嗓子喝骂道：“啊，混蛋，骗子，夯货，不要脸的。又来了。又想骗吃骗喝。”
食客们嗅到有热闹看的气氛，纷纷转身一探究竟。
在汇集的审视目光下，来人粲然一笑，露出闪闪发光的大金牙，风度翩翩地说：“美丽的薇薇安女士，很荣幸，鄙人依旧为您所挂念。那么，正式作个自我介绍，鄙人乃古德伦.哈特，添为‘红骑士’劳伦斯.佛滕伯格.哈特公爵三十二世孙，膝盖中箭前曾是冒险者，现为一名天涯旅人。”
“哟，公爵之后”，“哈哈哈，天涯旅人”，食客间陡然爆出一阵大笑。紧接着有人起哄道：“厨娘，给爵爷上菜。”
“医生，医生，公爵膝盖中箭了需要救治。”
“咱们的乐队在哪里，天涯旅人要开饭了。”另一名食客故作疑问，再度引发哄笑。
“酒呢，上酒。开胃酒，佐餐酒，饭后酒，统统端出来吧。”有人说笑着吆喝道。
神气洋洋的哈特仿佛如鱼得水，频频微笑脱帽致意，朝着左边、右边和中间食客，贵族礼仪有模有样，再度引发哄闹。
“薇薇安大娘，给他来两斤葵花籽，他值这个价。”
“坏蛋，机灵鬼，吃白食的。”薇薇安望着他嘴里咕哝着，感到好气又好笑，接着又可怜起他的落魄来，说实话，他长得不坏，收拾收拾干啥不成呢。厨娘怀着恨铁不成钢的心情，狠狠瞪了这个恬不知耻的家伙一眼，噔噔噔跑去后厨，少时，又噔噔噔跑回来。
“吃你的吧，臭小子。”她嚷道，端来了一盘菜、一篮面包和一碟盐。
“嗬，蛤蜊鳕鱼杂碎浓汤，白面包，还有盐。值4银5铜呢。厨娘对你很不错嘛。”眼尖的人瞧见后说。
“哟，大娘看上小伙子。”
“厨娘人老心不老。”
“吁……”
“滚你们的蛋吧。”薇薇安毫不示弱地叉腰吼道。
“依我看，厨娘是想儿子了。”其中一人轻声说。
薇薇安闻言愣住，一下子泄了气。和老詹米结婚三十多年了，试过各种办法，始终没能怀上孩子，这件事成了老两口心中永远的遗憾。若是自己有孩子，应该也像他那样有着一对漂亮蓝眼睛吧。
灶上水壶嘶嘶作响声惊醒了沉入迷思的厨娘。她心里暗呼糟糕，大东家和老头子的午饭还在锅上呢，这会儿他俩估计快盘点完账目了，哎，自己误了事了。
薇薇恼恨自己粗心，噔噔噔返身进厨房麻利地忙开了。
当霍桑走出里屋，来到饭厅时，见到的是这样一幅景象。
一个衣着邋遢的家伙正同人打赌，赌他得到的情报值不值钱，如果不值钱，这顿4银5铜的饭由对家买单；如果值钱，对家不仅要买单，还得再请一顿。
“这算哪门子打赌？”食客甲气乐了。
“哎，不然。”邋遢鬼反驳道，“这条情报本身值4银5铜，告诉你的话我不就亏了4银5铜吗，那你替我买单不久刚好扯