公元693年（长寿二年）一个冬日里的清晨，天刚蒙蒙亮，黑夜正欲隐去，破晓的晨光慢慢唤醒沉睡的生灵。
空气丝丝清冷，划一叶扁舟，清晨清爽恬淡，云淡风清。河边升起一片轻柔的雾霭，山峦被涂抹上一层柔和的乳白色，白皑皑的雾色把一切渲染得朦胧而迷幻。
彭泽县有一条河，名曰石涧河，河边住着一个叫酒鬼葛老五的老头，是一名老渔夫。
他有两个女儿，大女儿春梅，前几年已经出嫁，女婿叫徐才，是一家茶楼的茶博士，小女儿叫冬梅，相貌出众，嫁于一名老五的徒弟何全，并定于近日完婚。
眼看到了五月，酒鬼老五心想，马上自己的徒弟要和小女儿完婚，总要招待一下街坊邻居吃顿喜酒，便带着徒弟到石涧河里捕一些彭泽鲫鱼。
二人取了渔网，划着渔船，在石涧河里一连下了几网，竟连一条小的彭泽鲫都看不到。
酒鬼葛老五心想，今朝天气不好，鱼都躲到深水里去了吗？便带着徒弟何全将船划到石涧河水流湍急的地方。
二人将渔船划到地方后，何全刚将放慢渔船速度，葛老五便“唰”的一声将渔网撒在河中心。
何全急忙固定好渔船，葛老五站在渔船船头，两只手慢慢地拉紧渔网绳，只觉得网底像是网到了什么似的，沉甸甸的，不觉喜上眉梢，
葛老五使出力气，慢慢的收紧网绳，谁知越来越重，葛老五再次使劲一拉，顿时觉得网底一松，水面冒起了一阵水花，溅了葛老五一脸河水，紧接着又“呼”的飘起一个庞然大物。
葛老五只当是一窝彭泽鲫，伸手就去抓，当水珠从自己脸上滑落，目光紧盯着庞然大物看去时，“啊！”吓得葛老五惊叫一声，紧跟着整个人跌落到河中。
徒弟何全看到师傅费力的拉渔网，正在为师傅捕了一大网鱼感到高兴的时候，突然听到了师傅的喊叫，正当他转身看去时，发现师傅已经跌落河中，急忙将船篙的一头向师傅递了过去。
抓到徒弟递来了的船篙，葛老五迅速的趴上渔船，大口大口的喘气。
徒弟何全很是诧异，师傅在这石涧河上打了一辈子渔，水性也是方圆几里出了名的好，怎么掉入河中后突然成了这样，脸色都变的苍白。
“师傅你怎么了？”何全急忙问道。
稍作喘气后，恢复过来的葛老五急忙向徒弟说道：“快，渔网中有一具尸体。”
“啊！”何全先是一阵吃惊，后看向渔网，“师傅，那现在怎么办？”
“拉上来，报官啊！”
说完葛老五和何全将渔网慢慢地拉到渔船上，急忙向岸边划去。
到了岸边葛老五命何全去衙门报官，自己将渔船固定好后，坐在岸边等候。
听到动静的街坊邻居先后赶来，看着渔船上的尸体，纷纷议论着。
半炷香后，衙门的公差首先赶到，保护好现场等待县令大人到来。
时任彭泽县令的正是赫赫有名的狄仁杰狄大人。
由于遭到武承翀勾结酷吏来俊奎的诬告，狄仁杰被贬为彭泽令。
这时狄仁杰狄大人来到现场，招呼衙役将尸体拖到岸边，上前仔细查看，发现尸体是一名男性，具体死因要等到验完尸才能定。
狄仁杰走到尸体的旁边，认真的检查起来。
他见死者虽然浑身浮肿，但是没有腹水，头颈上扎着一条半截麻绳，勒的并不紧，头颈表皮却严重破损，有皮下血肿。
命人将尸体翻身，狄仁杰又看到死者背上三条棒打的伤痕，后脑门上的头皮也有破裂，但没有皮下血肿。
又看了看死者头颈上的半截麻绳，发现这根麻绳是新断的，心中便有了猜测，尸体在河中应该身上还绑有一块石头类的重物，目的是不让尸体浮出水面。
检查完尸体，狄仁杰来到葛老五身边说道：“是你第一个发现尸体的吗